Los países comunistas celebraron su propia fiesta del bloque oriental en 1980, ya que varias naciones decidieron boicotear los Juegos. El Presidente de EEUU, Jimmy Carter, rehusó enviar delegaciones norteamericanas a Moscú después de la invasión de Afganistán por parte de los soviéticos. Seis países clasificados para el torneo de fútbol siguieron el ejemplo estadounidense: Argentina, Egipto, Ghana, Irán, Malasia y Noruega.