Irak y Marruecos disputaron el último partido de grupo en el estadio Pampeloponésaco de Patras. Los africanos se llevaron la victoria por 2-1, mientras que Costa Rica igualó la diferencia de goles al batir a Portugal 4-2. Así las cosas, los costarricenses se han clasificado para cuartos de final merced a la mayor cantidad de tantos marcados.

En el bando iraquí se introdujeron una serie de modificaciones en el once inicial. Attiya Saad y Ahmed Salah debutaron en el Torneo Olímpico de Fútbol masculino, mientras que seis de los habituales se quedaron en el banquillo, entre otros, el delantero Mohamed Hawar Mulla, que ya cuenta con dos goles en su haber.

Los iraquíes tuvieron la primera ocasión digna de mención a los cinco minutos. Tras asistencia de Ahmed Salah, el remate de cabeza de Farhan Razzaq a once metros de la portería salió desviado. En el minuto 14, un pase en profundidad dejó solo a Salah delante del guardameta Nadir Lamyaghri. Su vaselina por encima del cancerbero marroquí hizo un extraño efecto y fue despejada por Yamal Alioui. Irak gozó de mayores ocasiones de gol. De hecho, la presión arriba de los iraquíes impidió que Marruecos lograse llevar peligro al área rival. 
Mediada la primera parte, los marroquíes empezaron a mejorar y dispusieron de una gran oportunidad en el minuto 23. Una falta lanzada por Bouchaib el Moubarki desde 18 metros se fue ligeramente por encima de la portería iraquí. Dos minutos después Marruecos armó un ataque por la izquierda. Bouabid Bouden recibió un envío alto en el área y lo prolongó de cabeza hacia Bouchaib el Moubarki, pero su volea acabó en manos del meta iraquí, Sabri Nour. 

En esta fase del partido, los marroquíes elaboraron una serie de ocasiones de gol gracias a su mayor garra. A cinco minutos del descanso, Salah Ahmed, en cambio, no logró acertar con un disparo casi sin ángulo.

 

El marroquí Bouaid Bouden (izq) intenta hacerse con el balón mientras el iraquí Karim Mahdi frena su carrera.
(AFP)
DIMITRIOU DIMITRIS
Los jugadores marroquíes salieron muy motivados de los vestuarios. En el minuto 55 Bouabid Bouden, casi sin ángulo, estrelló un tiro en el palo. Los magrebíes siguieron elaborando una situación de peligro tras otra y lo intentaron desde cualquier posición.

No obstante, serían los iraquíes quienes se adelantasen en el marcador en el minuto 63. Tras una bonita jugada por la banda derecha, el recién incorporado Mohammed Emad puso en escena a Sadir Salih, cuyo disparo imparable desde 11 metros puso el 1-0 en el marcador.

Los marroquíes aumentaron la presión, buscando el empate. En el minuto 69 el árbitro Horacio Elizondo decidió conceder la pena máxima por una falta en el área. Bouabid Bouden se encargó de materializar el penal en su segundo intento (1-1).

Los africanos siguieron presionando con éxito. Merouane Zemmama se fue por la parte derecha del área, dio un pase desde la línea de fondo y Salaheddin Aqqal, que acompañaba la jugada, tan sólo tuvo que empujar el esférico a tres metros de la desguarnecida puerta iraquí.

En el último minuto del partido, Irak pudo empatar la contienda, pero el larguero repelió el cabezazo de Munior Qusai.

El seleccionador marroquí, Mustaphá Madih, no ocultaba su decepción: "Así es el fútbol y no nos queda más remedio que aceptarlo. Tras nuestra victoria estábamos seguros de clasificarnos, pero Costa Rica marcó en el último minuto".

A pesar de la derrota, el entrenador iraquí, Adnan Hamd, mostró su satisfacción por el rendimiento del equipo. "Hoy les he dado a varios jugadores la oportunidad de competir en los Juegos Olímpicos. Australia será un rival complicado en cuartos de final, pero creo que podemos pasar de ronda".