El último 18 de agosto, el fútbol costarricense vivió sensaciones encontradas. Por un lado, la alegría de la clasificación para los cuartos de final del Torneo Olímpico de fútbol en Grecia. Y por el otro, el dolor por la derrota del seleccionado mayor en las eliminatorias mundialistas ante Honduras (2-5). A horas del partido decisivo ante Argentina, FIFA.com dialogó en Patras con Carlos Hernández, una de las figuras del conjunto olímpico Tico, acerca de tan ambiguo momento para el fútbol de su país.

La expectativa por el partido del equipo nacional en las eliminatorias mundialistas era importante en el seno del conjunto olímpico.  Algo lógico, si se tiene en cuenta que varios de los muchachos que pelean por una medalla en Grecia ansían conseguir una citación para disputar el máximo torneo del planeta fútbol en Alemania. Sin embargo, las noticias que llegaron desde Alajuela no fueron las mejores. "Supimos el resultado, y mentimos si decimos que no es una gran tristeza. Pero no podemos distraernos con eso", confía Hernández a FIFA.com en Patrás.

¿Cómo repercute semejante derrota en el ánimo del equipo? ¿Le genera más presión? Según Hernández, "no sentimos cosas diferentes. Apoyamos a los muchachos desde aquí,  pero lo que ocurrió no nos saca de nuestro compromiso. Ellos hacen su trabajo, nosotros el nuestro y así sigue la cosa. Todos jalamos para un mismo lado, pero debemos pensar en Argentina", completa.

Y si de Argentina se trata, Hernández aspira a dar un nuevo golpe en un torneo plagado de sorpresas. "Ya no quedan favoritos, aunque uno podría decir que Argentina llega como el candidato". "Para nosotros es muy importante jugar ante un gran equipo como este, con grandes figuras. Pero estamos muy motivados para continuar con nuestra concentración y ganas de conquistar algo. Ante Argentina o será la excepción", asegura el futbolista del Alajuelense.

Antes del último partido de la primera fase ante Portugal, Costa Rica exhibía un fútbol prolijo, de buen manejo de balón pero inofensivo para las defensas contrarias. En ese contexto, pocos apostaban algo por ver a los Ticos en los cuartos de final. Una vez más, la lógica se ausentó en Heraklio y los centroamericanos derrotaron al candidato europeo con un contundente 4-2. "La diferencia entre este partido y los otros pasa simplemente porque concretamos lo que creamos".

Y vaya momento para apuntalar la autoestima. Argentina, candidatos de muchos, estará enfrente en los cuartos de final. "Será un partido difícil, lógicamente, pero esperamos aprovechar al máximo este buen momento anímico", afirma quien mata el tiempo contando chistes o jugando video juegos en la concentración olímpica. "Si nos quedamos en la habitación, nos embotamos", agrega.

"Todos esperaban a Portugal"
Rodrigo Kenton se muestra esquivo, casi misterioso. No quiere deslizar ninguna información ante semejante encuentro. Sin embargo, ante la insistencia de algunos medios, aseguró que confía plenamente en lo que puedan hacer sus muchachos. "¡Fíjense si no! Todos esperaban a Portugal, y aquí está Costa Rica".

"Nosotros intentaremos jugar nuestro fútbol, ese es nuestro principal objetivo. Claro que la experiencia y el nivel físico tendrán incidencia en el resultado, pero ya no hay equipos imbatibles", enfatiza el estratega.

Por último, Kenton auguró que "nunca nos importa el rival, sino que el día del partido estemos inspirados. Seremos once contra once, eso es lo que debemos entender. Debemos respetar al rival, pero no temerle a ninguno". Todo un país, golpeado por los últimos resultados eliminatorios, espera confirmarlo en la noche del sábado.