España y Argentina, dos de las selecciones con más experiencia en Copas Mundiales Sub-17 de la FIFA, aparecen como claras favoritas a quedarse con los dos primeros lugares del Grupo C, que comparten con Honduras y Siria, debutantes absolutas en la competición.

Sin embargo, es justamente aquel papel de grandes candidatos el que puede jugarle en contra a españoles y argentinos ante rivales que, sin nada que perder, ansían con dar alguna sorpresa. La clave, quizás, pasará por saber hasta cuanto están dispuestos a arriesgar hondureños y sirios ante los colosos de la zona, en pos de puntos que les permitan aspirar a clasificarse como uno de los mejores terceros... o a soñar con algo más.

Los equipos
España
Argentina
Honduras
Siria

Los partidos (todos los horarios son locales)
Honduras - España, Ulsan, 19 de agosto, 16:00
Argentina - Siria, Ulsan, 19 de agosto, 19:00
Siria - España, Ulsan, 22 de agosto, 17:00
Argentina - Honduras, Ulsan, 22 de agosto 20:00
Honduras - Siria, Jeju, 25 de agosto, 16:00
España - Argentina, Gwangyang, 25 de agosto, 16:00

Cómo clasificaron
España: campeona del Campeonato Sub-17 de la UEFA Bélgica 2007
Argentina: tercera en el Torneo Sudamericano Sub-17 Ecuador 2007
Honduras: segunda en el Grupo A del Campeonato Sub-17 de la Concacaf Honduras 2007
Siria: cuarta en el Campeonato Asiático Sub-17 Singapur 2006

La sede
Las cuatro selecciones integrantes del Grupo C harán base en Ulsan, donde disputarán sus primeros dos encuentros. Emplazada en el extremo suroriental de la península de Corea, Ulsan es en la actualidad la mayor ciudad industrial del país. Con una población de 1.1 millones de habitantes, se destaca por sus florecientes fábricas de automóviles, astilleros y refinerías de petróleo, las que le dan a este ex pueblo de pescadores las características de metrópoli que hoy exhibe con orgullo.

El escenario de los encuentros será el Estadio Polideportivo, que se ubica en el centro de la ciudad. Construido en 1970 y remodelado en 2005, tiene capacidad para 19,600 espectadores y un techo en forma de "U", en clara referencia al nombre de la ciudad. En el presente, es la sede del club de fútbol semiprofesional Ulsan Hyundai Mipo Dockyard.

El partido clave: España - Argentina, Gwangyang, 25 de agosto, 16:00
Para la mayoría de los entendidos, españoles y argentinos deberían enfrentarse en Gwangyang para definir al ganador de la zona. Si este es el caso, entonces, bien podría verse un encuentro abierto y sin presiones, ideal para desarrollar el fútbol vistoso que ambos seleccionados prometen exhibir en Corea.

En cambio, si alguno de los equipos llegara a necesitar los puntos para asegurar su pase a la siguiente ronda, la ecuación del partido sería bien distinta, adquiriendo los condimentos de un clásico duelo entre dos potencias se respetan pero adoran enfrentarse en este tipo de competiciones.

La primera jugada
Bojan Krkic, jugador de España: "A priori puede ser un grupo fácil para nosotros, pero un mundial es un mundial y hoy en día en el fútbol no te puedes fiar de nadie. Creo que la clave será centrarnos en nosotros mismos y preocuparnos lo mínimo de los rivales".