El Grupo D podría deparar sorpresas. En todo caso, eso es lo que esperan Haití y Japón, pues muchos analistas otorgan ya de antemano los dos primeros puestos de la liguilla a Francia y a Nigeria, sobre todo por su glorioso pasado. Sin embargo, a los caribeños les traen sin cuidado ese tipo de pronósticos. Al fin y al cabo, en el torneo clasificatorio de la zona de la CONCACAF, todo el mundo veía al campeón del mundo, México, obteniendo la clasificación. Al final, no obstante, Haití acude a Corea y México seguirá el campeonato por televisión.

Por su parte, Japón, que se coronó campeón en tierras asiáticas en la fase de clasificación, celebra su regreso a la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA tras haberse perdido las dos últimas ediciones. El objetivo reconocido por los japoneses es igualar al menos la buena actuación de 1993 en casa, donde la formación nipona alcanzó los cuartos de final.

La cita
Japón - Haití, Gwangyang, 19 de agosto, 19:00 (hora local)

La previa
Francia y Nigeria abren el fuego en el Grupo D unas horas antes de que Japón y Haití entren en liza. Y hay muchos motivos para apostar por que los dos pesos pesados a priori saldrán trasquilados de su enfrentamiento directo. Por tanto, para japoneses y haitianos se trata de una ocasión inmejorable para sumar un pleno de puntos y de moral, antes de vérselas con los combinados sub-17 de los Bleus y las Súper Águilas.

Altas y bajas
En ambos bandos pueden presumir de comenzar la competición con sus plantillas al completo. Si bien Yoichiro Kakitani abandonó antes de tiempo el entrenamiento del viernes, el delantero estelar de los Samuráis Azules debería estar apto para la lucha.

Números que hablan
Ambas selecciones son unas perfectas desconocidas para el equipo contrario. Sea cual sea la categoría, tanto en partidos amistosos como oficiales, Japón y Haití nunca se han enfrentado. Así pues, se trata de un duelo inédito.

Se ha dicho...
"Es un grupo difícil, donde todas las selecciones son muy potentes. Todos los partidos van a ser finales; y las finales hay que ganarlas". Yoichiro Kakitani, delantero de Japón

"Sabemos que somos una formación modesta, ¡pero eso no quiere decir que salgamos derrotados de antemano! Contra Japón, como contra todas las selecciones, jugaremos sin complejos, para ganar y clasificarnos para la segunda fase". Jean-Yves Labaze, seleccionador de Haití