"Por el juego. Por el mundo". El lema de la FIFA ha ondeado en Jeju en los ocho últimos días, durante los cuales Brasil, Inglaterra, RDP de Corea y Nueva Zelanda se conjuntaron para proponer un espíritu de amistad y juego limpio.

Aunque los cuatro equipos del Grupo B salieron a ganar en los dos partidos disputados en el Estadio de la Copa Mundial de la FIFA de Jeju, nunca se olvidaron de lo que significa ser deportistas y trataron al rival con respeto.

Antes de empezar el torneo, los 21 jugadores de cada escuadra, junto con los respectivos cuerpos técnicos y directivos, firmaron la Carta de Juego Limpio de la FIFA, un compromiso de dar ejemplo a los jóvenes de todo el mundo.

Si bien ese convenio se hizo patente sobre el césped, los encuentros fuera del campo resultaron aún más entrañables.

El lunes por la tarde, los entrenadores y capitanes de los cuatro combinados, junto con representantes de la FIFA y del Comité Organizador Local, se reunieron para hacerse una foto especial por iniciativa de FIFA.com.

No sólo servirá como un grato recuerdo para todos los participantes, sino además como testamento de la buena voluntad y amistad entre las distintas delegaciones.

La foto se tituló "Jeju United", el nombre del equipo local de la isla que juega en la liga profesional surcoreana, que ha servido al mismo tiempo para describir convenientemente el ambiente de camaradería y unión que reina entre las selecciones juveniles.

Las relaciones no se ciñeron a una simple instantánea. Por ejemplo, la intervención de los entrenadores victoriosos Lucho Nizzo y John Peacock ofreciendo palabras de apoyo a sus homólogos derrotados An Ye Gun y Colin Tuaa tras los partidos del lunes, fue sincera y gentil.

El acto tuvo lugar lejos de los focos de las cámaras de televisión, en la zona de vestuarios, y FIFA.com dispuso de una posición privilegiada para testimoniarlo.

Los jugadores de Brasil y Nueva Zelanda se sentaron codo con codo para navegar por la red en el hotel de la concentración, mientras los futbolistas de Inglaterra y la RDP de Corea intercambiaban cordiales saludos de camino a sus comidas y reuniones de equipo.

Los jóvenes de las distintas selecciones no sólo son deportistas de talento, sino también magníficos embajadores de sus respectivos países.

La familia del fútbol
"Ha sido una gran suerte tenerlos aquí", señala el comisario de partidos de la FIFA Theodore Theodoridis. "Hubo un gran entendimiento entre los equipos; resultaba obvio que disfrutaban estando aquí y participando en este torneo. No causaron ningún problema y fue un placer trabajar con ellos".

"Los cuatro países y el personal de la FIFA y del Comité Organizador Local de Jeju se congregaron para crear una auténtica familia futbolística. Por muchos motivos, nos da pena que se vayan, pero nos agradará dar la bienvenida a Costa Rica, Haití, Honduras, Nigeria, Perú y Siria en los próximos días".

Entretanto, los propios seleccionadores sólo tenían palabras de alabanza para sus homólogos y Jeju antes de abandonar la ciudad el martes por la mañana.

"Ha sido absolutamente fantástico", comentó el técnico de Nueva Zelanda, Tuaa. "Aunque caímos en un grupo difícil, no podíamos haber estado en una sede mejor".

An Ye Gun, el estratega de la RDP de Corea, estaba de acuerdo: "Ha reinado un ambiente excelente entre los equipos y hemos agradecido mucho el apoyo que el público brindó a nuestros jugadores".

Peacock, el seleccionador inglés, se apresuró a elogiar las instalaciones de entrenamiento y el estadio. "Son excelentes, de primera clase", afirmó. "Ha sido una gran experiencia y todo ha ido como la seda".

Acaso el comentario más revelador haya sido el más conciso: "Ha sido perfecto", sentenció Lucho antes de añadir: "¡Nos gustaría mucho volver dentro de unos días!". El entrenador brasileño aludía a que los ganadores del Grupo B regresarán a Jeju para disputar su partido de octavos contra algún tercero de los grupos A, C o D.

Por lo visto, las selecciones de Brasil e Inglaterra tienen un gran incentivo para ganar su cita del viernes en Goyang.