Este era uno de los sectores más esperados, por involucrar a la República de Corea, que quería tener una buena actuación frente a su público. Pero los locales padecieron su falta de puntería frente al marco y debieron ver cómo los dos equipos latinoamericanos del grupo, Perú y Costa Rica le robaban el protagonismo. Togo, por su parte, nunca pudo demostrar en lo colectivo las evidentes capacidades individuales de sus jugadores.

Cómo terminó

1.- Perú, 7 pts.
2.- Costa Rica, 4 pts.
3.- República de Corea, 3 pts.
4.- Togo, 2 pts.

Lo que sigue
Perú-Tayikistán, Suwon, miércoles 29 de agosto, 20:00 (hora local)
Costa Rica - Argentina, Goyang, jueves 30 de agosto, 17:00 (hora local)

¿Qué pasó?
* Perú: Los incas fueron, sin duda, la revelación del Grupo A. Con mucho orden defensivo –no recibieron ni un gol en tres partidos- el talento de Reimond Manco y la eficacia de Carlos Bazalar, el equipo de Juan José Oré fue capaz de sacar ventaja en los momentos justos de sus encuentros. El triunfo de último minuto frente a Costa Rica les aseguró el primer lugar de la zona para alegría de su país, sacudido por un terremoto antes del torneo, que ha podido recuperar un poco la sonrisa con la actuación de sus muchachos.

* Costa Rica: Como en la edición pasada, los centroamericanos presentaron un equipo muy bien preparado para Corea 2007, lo que les permitió cerrar mejor los partidos que sus rivales de grupo. Así, logró sacar un empate en la recta final contra Togo y marcarle dos goles al local, en el partido que, a la postre, definió su clasificación. Paradójicamente, un gol en el último minuto lo privó del primer lugar del grupo en el partido contra Perú, pero se debió más a una desconcentración que a una baja de rendimiento físico.

* República de Corea: El local no pudo estar a la altura de las expectativas de un público que acudió en masa para ver sus partidos. Con su juego muy rápido y directo, pero con una alarmante falta de pegada, los coreanos dictaron el ritmo de sus primeros dos partidos pero nunca fueron capaces de tener la claridad necesaria como para definirlos. Finalmente, los goles llegaron en el último partido ante Togo, pero la victoria de 2-1 no fue suficiente como para asegurarle un lugar en los octavos de final.

* Togo: Difícilmente un equipo tan talentoso encontró un destino tan poco acorde con su calidad. Los togoleses tuvieron a varias de las mejores individualidades del Grupo, pero la falta de un funcionamiento colectivo adecuado los privó de llegar más lejos en el torneo. Otro de sus pecados fue la falta en el manejo de las ventajas que tuvieron en los partidos frente a Costa Rica y la República de Corea, encuentros en los que rápidamente encontraron un gol, pero no supieron mantenerlo y terminaron con resultados adversos.

Para el recuerdo...

  • El extraño gol con el que Perú derrotó a la República de Corea. Carlos Bazalar remató un centro, con tal suerte que la pelota, tras impactar en el poste volvió a golpearlo en la cabeza y sacudió las redes locales.
  • La celebración de los propios peruanos al ganar ese encuentro, ya que habían prometido la victoria a su país, que había sido sacudido por un terrible terremoto tan sólo dos días antes.
  • El Estadio Municipal de Suwon, repleto para ver los dos partidos del equipo local en el torneo. Lamentablemente, en ambos casos el público se fue con la decepción de haber sufrido sendas derrotas.
  • El segundo gol de Costa Rica frente a Corea del Sur, un ejemplo perfecto de cómo se debe llevar un contragolpe para que resulte definitivo.
  • Las escapadas de Reimond Manco, las atajadas de Eder Hermoza, el talento de Mani Sapoul, la clase de Yoon Bitgaram, la velocidad de Marcos Ureña y todos los talentos que se unieron para hacer de éste el grupo más parejo de la competencia.

Números que hablan...
En ningún grupo se anotaron menos goles que en el A. Apenas 9 en los 6 partidos, para un total de 1.5 tantos por encuentro. Perú fue el único equipo de la competencia en mantener su marco inviolado en los tres juegos que disputó, pero también el que menos anotó para clasificarse, con sólo dos tantos, ambos marcados por Carlos Bazalar.

Testimonio destacado
“Estoy muy contento de haber quedado en primer lugar en un grupo tan cerrado. Mis jugadores hicieron un gran esfuerzo para darle una alegría ala gente de Perú, que tanto sufrió con el terremoto que sacudió el país. Estoy muy orgulloso de ellos y de todos los que nos han apoyado para llegar hasta donde estamos. Pero ahora empieza lo más difícil y no podemos aflojar.” Juan José Oré, entrenador de Perú