El Grupo E de Corea 2007 no tardó en convertirse en un auténtico festival de goles. La competición empezó a lo grande con los 13 tantos que se anotaron en sus dos primeros partidos. En un grupo en el que abundaron los goles in extremis, Estados Unidos, uno de los favoritos antes del arranque del certamen, ofreció un pésimo comienzo en Changwon, donde perdió sus dos primeros encuentros. Mientras Túnez se hacía con el liderato desde el primer día, la selección de Tayikistán, que partía como tapada del grupo, se convirtió en la mayor sorpresa de la primera fase. Hay que reconocer también el mérito de los jóvenes Diablos rojos de Bélgica, que se mostraron como un equipo tenaz y lucharon por la clasificación hasta el final.

Posiciones finales
1. Túnez, 9 pts.
2. Estados Unidos, 3 pts.
3. Tayikistán, 3 pts.
4. Bélgica, 3 pts.

Lo que viene...
Túnez - Francia, 29 de agosto, Changwon
Alemania - Estados Unidos, 30 de agosto, Cheonan
Perú - Tayikistán, 29 de agosto, Suwon

Nuestro análisis
* Túnez: Gracias al acierto de Nour Hadhria, Youssef Msakni y Khaled Ayari, los pupilos del técnico Maher Kanzari lograron dos victorias en sus dos primeros compromisos y fueron el primer equipo que certificó su clasificación para octavos de final. El combinado africano también se impuso a Tayikistán en su último partido, por lo que acabó la fase de grupos con nueve puntos de nueve posibles. Las jóvenes Águilas de Cartago, en su segunda participación en la competición, esperan ahora con impaciencia los retos que se avecinan.

* Estados Unidos: El combinado norteamericano sufrió para recuperarse de la derrota por 4-3 que le infligió Tayikistán en el primer partido y volvió a caer en el segundo choque, esta vez por 3-1 y ante Túnez, con lo que se quedó al borde de una humillante eliminación. Los prometedores norteamericanos, abrumados sin duda por el peso de la expectación que habían generado, lograron enderezar el rumbo a tiempo y, en el último partido, los goles del capitán Mykell Bates y de Kirk Urso arrancaron una trascendental victoria por 2-0 contra Bélgica.

* Tayikistán: El planteamiento ofensivo del técnico Pulod Kodirov dio resultados espectaculares. El conjunto centroasiático se impuso a Estados Unidos por 4-3 en el primer partido y enamoró a los aficionados de Changwon. En los dos siguientes encuentros, los pupilos de Kodirov no tuvieron suerte y cayeron por 1-0 ante Bélgica y Túnez, pero el tercer puesto que lograron finalmente acabó resultando suficiente para obtener la clasificación.

* Bélgica: Los Diablos Rojos de Bob Browaeys perdieron por 4-2 frente a Túnez en su primera aparición en una Copa Mundial Sub-17 de la FIFA, pero reaccionaron de inmediato y derrotaron por 1-0 a Tayikistán en su segundo compromiso. No obstante, el conjunto belga cayó eliminado tras sucumbir ante Estados Unidos por 2-0 en la última jornada, por lo que deberá emprender antes de tiempo el largo viaje de regreso a casa.

Para el recuerdo

  • Oussama Boughanmi abrió la racha victoriosa de Túnez al anotar el primer gol de su equipo en el encuentro frente a Bélgica. Boughanmi, que marcó de certero remate tras recibir un centro de Bilel Ifa desde la derecha, no pudo acabar el partido al ser expulsado por doble tarjeta amarilla.
  • El tanto que el tayiko Fatkhullo Fatkhuloev marcó a Estados Unidos, cuatro minutos antes del final del partido. El combinado centroasiático derrotó al conjunto de las barras y estrellas y se estrenó con brillantez en un certamen mundialista.
  • El tanto que certificó la victoria de Bélgica en el tiempo añadido al choque contra Tayikistán. La diana de Christian Benteke concedió a los belgas un rayo de esperanza en su intento por alcanzar la siguiente ronda.
  • El gol del tunecino Rafik Dkhil en el minuto 94 del partido frente a Estados Unidos. El tercer tanto de las jóvenes Águilasde Cartago liberó al conjunto africano de la asfixiante presión a la que lo estaba sometiendo la selección estadounidense, que parecía cerca del empate. El gol en el último suspiro otorgó una segunda victoria a Túnez en la fase de grupos y garantizó su pase a la siguiente ronda.
  • El osado disparo desde larga distancia del portero estadounidense Josh Lambo contra Bélgica. De no haber sido por la intervención del guardameta belga Jo Coppens, que envió el esférico por encima del larguero con la punta de los dedos, el arquero norteamericano habría marcado a buen seguro el gol del certamen.

Números que hablan...
Los 24 goles marcados en los cuatro partidos de Corea 2007 disputados el 20 de agosto, de los cuales 13 se anotaron en Changwon y 11 en Cheonan, se quedaron a sólo un tanto del récord de dianas logradas en una jornada de un certamen juvenil de la FIFA. La mejor marca, 25 goles, se registró el 11 de septiembre de 1997 en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA de Egipto, una jornada en la que España infligió a Nueva Zelanda un severo 13-0.

Testimonio destacado
"Ahora nos enfrentaremos a Francia, que será un adversario complicado, pero tenemos fe en nuestras posibilidades. No sé dónde está el techo de este equipo, pero, en cualquier caso, el certamen ha sido una experiencia extraordinaria". Maher Kanzari (Seleccionador, Túnez)