Cuando el sorteo deparó el Grupo F de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Corea 2007, la mayoría de los expertos coincidieron en la apreciación de que se producirían duelos emocionantes y de alta categoría entre los tres favoritos, Alemania, Ghana y Colombia, y el menos conocido Trinidad y Tobago. Estas expectativas se han visto plenamente confirmadas, pues en las tres jornadas de encuentros, los seguidores pudieron disfrutar de un fantástico fútbol ofensivo, espectaculares remontadas y goles maravillosos.

Posiciones finales
1. Alemania, 7 pts.
2. Ghana, 6 pts.
3. Colombia, 4 pts.
4. Trinidad y Tobago, 0 pts.

Lo que viene
Ghana - Brasil, 29 de agosto, 20:00 (hora local), Gwangyang
Nigeria - Colombia, 30 de agosto, 17:00 (hora local), Gwangyang
Alemania - Estados Unidos, 30 de agosto, 20:00 (hora local), Cheonan

Nuestro análisis
* Alemania: Alemania no se clasificaba para una Copa Mundial Sub-17 de la FIFA desde hacía ocho años, y la selección que entrena Heiko Herrlich ha demostrado la correspondiente ambición. Ya en el primer encuentro contra Colombia, los germanos pusieron de manifiesto sus cualidades. En el choque contra los cotizados sudamericanos, llegaron a poner el 3-1 en el marcador pero, al final de una contienda sin cuartel, los teutones tuvieron que conformarse con un empate. En la segunda cita, el once germano volvió a desplegar su arsenal: después de alcanzar una ventaja provisional de tres goles en el tanteador, consiguió marcharse con un 3-2. Alemania se aseguró la cabeza del grupo con una fastuosa victoria por 5-0 sobre Trinidad y Tobago, y ha demostrado concluyentemente que está en la lista de candidatos al título de Corea 2007.

* Ghana: Los africanos siempre se han presentado en el certamen mundial de la categoría sub-17 con equipos de extraordinaria potencia, y el campeonato de 2007 no está siendo ninguna excepción. Esto se pudo observar claramente desde el primer encuentro, en el que las Estrellas Negras cosecharon un contundente 4-1 sobre Trinidad y Tobago. Frente a Alemania, los pupilos del entrenador Sellas Tetteh Teivi empezaron con una desventaja de 0-3, pero se lanzaron resueltamente al ataque y a punto estuvieron de arrancar un empate. En la última jornada, los ghaneses abordaban el duelo contra Colombia bajo presión, pero no se dejaron intimidar, y con su inimitable estilo consiguieron un 2-1 a su favor que dio al equipo el segundo puesto de la tabla y aseguró la clasificación para octavos.

* Colombia: Luego de su espléndido desempeño en el campeonato sudamericano sub-17, los Cafeteros viajaban a Corea con el cartel de tapados, y no han decepcionado. En su estreno en el Grupo F contra Alemania, los colombianos cayeron en una desventaja inicial de 1-3, pero después de su bravía carga final aseguraron el empate. En el segundo choque, Trinidad y Tobago fue víctima del instinto goleador de los sudamericanos, que se impusieron sin reservas por 5-0. En el último encuentro del grupo, en el que los espectadores pudieron disfrutar de 90 minutos de exquisito fútbol, el equipo que entrena Eduardo Lara perdió por 1-2 contra Ghana, pero se clasificó para la siguiente fase como uno de los cuatro mejores terceros.

* Trinidad y Tobago: Los Guerreros Soca adolescentes comenzaron como claros advenedizos en el Grupo F, pero ya desde el comienzo del campeonato demostraron que los supuestos "modestos" son capaces de grandes actuaciones. Los pupilos de Anton Corneal se batieron contra Ghana muy concentrados y, a pesar de caer por 1-4, pudieron salir del campo con la cabeza muy alta. Los trinitenses sucumbieron a continuación contra Colombia y Alemania por el mismo marcador de 0-5, pero no dejaron de asombrar a los hinchas con su desenvuelto fútbol atacante y su repertorio de argumentos técnicos.


Para el recuerdo

  • Después de empezar marcando tres goles a Colombia en su primera cita, el combinado sub-17 alemán volvió a repetir el guión en su segundo choque de grupo contra Ghana. El once germano, propulsado por su asombroso director de juego Toni Kroos, se puso con un 3-0 en el marcador en el minuto 27 y aún tuvo ocasión de abultar esa cifra. Kroos coronó su actuación aquel día en el Estadio Polideportivo de Cheonan con un admirable tanto de libre directo, que será difícil de olvidar.
  • El duelo entre Alemania y Ghana deparó otros momentos dignos de recordar. Los africanos se fueron al descanso con un 0-3 en contra, pero volvieron de los vestuarios transfigurados. En el minuto 53 ya habían acortado distancias y subido el 2-3 al marcador. A continuación tuvo lugar una intensísima campaña ofensiva con numerosas escenas de gol que merecieron verse recompensadas con el tanto del empate. Sin embargo, el balón no quiso entrar.
  • Colombia perdía por 1-3 contra Alemania en el segundo tiempo de su primer partido de grupo cuando tocó la corneta de la remontada. El delantero Cristian Nazarith transformó primero una pena máxima desde los once metros y después logró el gol del empate mediante un espectacular disparo de lejos, que se coló por toda la escuadra de la portería alemana y coronó una grandiosa ofensiva final en un partido impresionante.
  • Stephan Campbell fue el héroe de Trinidad y Tobago en el torneo. El centrocampista marcó en el partido contra Ghana el único gol de su país en este certamen, que además fue de bellísima factura. En un lanzamiento de falta, Campbell golpeó el balón desde los 30 metros y lo clavó en la mismísima escuadra de la portería africana para asombro del público asistente al estadio de Cheonan.
  • Las escenas memorables del Grupo F no sólo tuvieron lugar sobre el césped. También los espectadores en las gradas en estos seis encuentros dejaron buenos recuerdos. Sobre todo, los hinchas de Ghana y Trinidad y Tobago llamaron la atención con sus vistosos colores y sus gritos de apoyo. El entusiasmo se desataba cuando las Estrellas Negras celebraban sus goles.

Números que hablan...
El Grupo F ha sido el más goleador. Hasta 29 goles se pudieron ver en los seis encuentros disputados. Es decir, una media de casi cinco tantos por partido. Sólo en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA disputada en Egipto en 1997 se anotaron más aciertos (32) en la liguilla de grupos. Dos jugadores de este grupo, el ghanés Ransford Osei (4 goles) y el colombiano Cristian Nazarith (3), figuran entre los cinco primeros de la tabla de máximos realizadores.

Testimonio destacado
"Tengo que felicitar a mi equipo. Con el pase a octavos de final hemos alcanzado nuestra meta básica, y con el primer puesto del grupo hemos conseguido una buena posición de salida. Cada uno de nuestros jugadores ha contribuido su parte. Hemos sobrevivido a un grupo muy fuerte. Como se puede ver, Colombia y Ghana también se han clasificado para la siguiente ronda. De aquí en adelante todo es posible. Naturalmente, nuestro objetivo ahora es ganar todos los partidos. Vamos a hacer todo lo posible por continuar avanzando". Heiko Herrlich (Seleccionador, Alemania)