No habrá cuartel en este atractivo emparejamiento de octavos de final. Los norteafricanos, que disputan la segunda fase de una competición de la FIFA por primera vez en su historia, tratarán de derrotar a Francia, que únicamente aseguró su presencia en octavos con una remontada ante Japón en su último encuentro del grupo (2-1). Ahora, la pregunta es: ¿podrá Túnez seguir cimentando su éxito y llegar aún más lejos, o mostrará Francia su verdadera cara tras haber franqueado el primer obstáculo?

La cita
Túnez -Francia, Changwon, 29 de agosto, 17:00 (hora local)

La previa
Francia, que dejó para la última hora su clasificación en su partido final del Grupo D, se enfrentará a Túnez, catapultada hacia octavos con tres victorias de tres en el Grupo E. Las Águilas de Cartago se sentirán como en casa en el Estadio Principal de Changwon, donde ya han jugado dos veces. Sus rivales, no obstante, esperan compensar dicha circunstancia con el apoyo del considerable contingente de trabajadores franceses afincados en el polígono industrial cercano.
El equipo vencedor viajará a Jeju para jugar los cuartos de final, donde se medirá al ganador del España-RDP de Corea, que se disputa a la misma hora.

Altas y bajas
Aunque Túnez sigue sin poder contar con el lesionado defensa Hamza Tlili, la selección magrebí recibirá con los brazos abiertos a Meher Jaballah, que vuelve tras cumplir su partido de sanción por dos cartulinas amarillas. El defensa francés Badis Lebbihi también regresa al equipo, y el guardameta Joris Delle, que no participó en el encuentro contra Japón, es otro que a priori se perfila como titular.

Números que hablan
Ésta es la segunda vez que ambas selecciones se enfrentan en una competición de la FIFA de categorías menores. El primer duelo se produjo en la edición inaugural de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, en Túnez 1977, donde Francia doblegó al país anfitrión por 1-0. Por otro lado, mientras que para los norteafricanos se trata de su primera incursión más allá de la liguilla de grupos, para los franceses será la tercera, en otras tantas participaciones en la cita mundialista sub-17. En su primera presencia, en Canadá 1987, los jóvenes Bleus cayeron ante la Unión Soviética en los cuartos de final (3-2). Más tarde, en Trinidad y Tobago 2001, vencieron a Nigeria en la final (3-0) para conquistar su único título en este certamen.

Se ha dicho...
"Ahora tenemos que dar la talla ante Francia, que es un contrincante difícil, aunque de todas formas estoy seguro de que podemos ganar. De hecho, todavía no sé dónde están los límites de este equipo. En cualquier caso, es evidente que estamos atravesando por un momento extraordinario en este campeonato", Maher Kanzari, seleccionador de Túnez.

"Creo que nuestra selección tiene cualidades para hacerlo bien en la segunda fase, y solamente espero que los jugadores sepan demostrar allí su auténtica valía", François Blaquart, seleccionador de Francia.