Mohamad Aljomaa ha lanzado a sus jugadores un desafío: derrotar a Inglaterra en nombre de la patria. El seleccionador sirio está impaciente por ver a su equipo en las semifinales de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA. Esa impaciencia le ha llevado a exigir a su equipo que "gane cueste lo que cueste", durante los preparativos para el partido que se disputará en Jeju este jueves por la noche.

Siria afronta con la moral por las nubes su choque de octavos de final en el Estadio de la Copa Mundial de Jeju. Después del sorprendente empate a 0-0 con Argentina en su primera cita, un gol de Daniel Aquino en el último minuto del tiempo añadido arrebató a los sirios el punto que ya tenían prácticamente asegurado en su encuentro con España.

Aljomaa, espoleado todavía por el aguijón de la victoria contra Honduras (2-0), que otorgó a su equipo el pase a la fase eliminatoria de la competición, persigue la victoria a toda costa contra la selección inglesa. "Pediré a mis hombres que lo hagan por la patria y por la bandera", ha explicado a FIFA.com. "Sé que saltarán al terreno de juego muy motivados. Derrocharán energía, corazón y orgullo por nuestro país".

"Todos sienten un amor profundo por Siria. Formamos un equipo muy unido, con muchas agallas. Mis jugadores tienen mentalidad de campeones y harán lo que sea para ganar. La plantilla en general y, en especial, los jugadores se respaldan unos a otros al cien por cien. Nos une un altísimo concepto de la camaradería, que todos compartimos".

"En mi opinión, el fútbol es un cincuenta por ciento de técnica, táctica y preparación, y un cincuenta por ciento de coraje y de trabajo en equipo. Estoy convencido de que nosotros tenemos todo eso y de sobras para derrotar a Inglaterra. Esto es lo que pienso decirles: que jueguen para ganar; que hagan lo que sea, pero que consigan la victoria".

Los asiáticos se toparán con una Inglaterra muy segura de sí misma tras la victoria por 2-1 que arrancó a Brasil, un resultado que aupó al combinado de John Peacock al primer puesto del Grupo B. Aljomaa prevé un choque de alto voltaje.

"Será un partido muy reñido", añadió el seleccionador de Siria. "Inglaterra es un equipo muy bueno tácticamente y muy fuerte físicamente, posee una estupenda técnica y mucha velocidad. Además, cuenta con jugadores de gran calidad individual. No lo tenemos fácil, pero estamos preparándonos a fondo".

"Antes de la competición, estudié con detalle todos los equipos participantes. Nos habían tocado España y Argentina, pero no me inquieté. Analicé su juego y, de acuerdo con eso, preparé a mi equipo".

"Pero no se trata únicamente de preparar al equipo: hay que trabajar también con los jugadores uno por uno para asegurarse de que están a punto. Tengo muy claro cuál es mi alienación ideal para enfrentarnos a los ingleses. Dos de nuestros jugadores están sancionados para este partido, pero eso no será problema".

Ahmad Alsalih y Tamer Haj Mohamd, los dos hombres que se perderán el partido por acumulación de tarjetas en la fase de grupos, aclamarán a su equipo desde las gradas, al igual que harán 19 millones de sirios desde el país.

"En Siria, la gente se echó a las calles para celebrar, con bailes y todo, nuestra victoria del sábado", comentó Aljomaa con una amplia sonrisa. "Fue una auténtica algarabía de bocinas y banderas. Los sirios sienten adoración por el fútbol y por su país. Estarán apoyándonos incondicionalmente contra Inglaterra".

"Ahora, a nosotros nos corresponde superar la segunda ronda y meternos en cuartos de final".