RESUMEN DE LA JORNADA: Hay que retrocer hasta 1987 para encontrar la última vez que se aplazó un partido en una competición de la FIFA. Sucedió en el Campeonato Mundial Sub-16 de la FIFA celebrado en Canadá, cuando el encuentro entre Francia y Australia fue suspendido por culpa de una lluvia torrencial. Veinte años más tarde, la historia estuvo a punto de repetirse. El árbitro Matthew Breeze se vio obligado a inspeccionar el terreno de juego unas horas antes del Perú-Tayikistán, para comprobar que el empapado césped cumplía las condiciones para jugar. Con todo, los cuatro primeros partidos de octavos se vieron afectados por los elementos: desde el aluvión de goles de España contra la RDP de Corea hasta la victoria por la mínima de Ghana ante el gran favorito antes del torneo, Brasil.

Pero no fue la lluvia la protagonista de esta jornada, sino el talento de dos jugadores con el número 9 a la espalda. El francés Damien Le Tallec y el español Bojan Krkic marcaron dos goles cada uno que contribuyeron a clasificar a sus selecciones para los cuartos de final del campeonato. Cuatro tantos de bellísima factura.

Bojan, que celebró su 17º cumpleaños ayer lunes, se erigió en el primer goleador de los octavos de final. El delantero español se deshizo de su marcador en la frontal del área y enganchó un disparo imparable que se coló como una exhalación junto al poste. A los cinco minutos de la reanudación, la joven estrella del FC Barcelona hizo el segundo, con otro magnífico remate desde el vértice del área que amplió la ventaja de la Roja. A continuación, otro jugador azulgrana, Iago, se convirtió en el tercer suplente que marca en este campeonato al minuto de entrar en juego, y liquidó así toda posible reacción de los valientes norcoreanos (3-0).

Le Tallec, por el contrario, lo dejó para el final, pero sus goles fueron igual de valiosos para Francia, ya que sirvieron para doblegar a Túnez en Changwon. El ariete del Rennes se apuntó dos dianas en el primer periodo de la prórroga para dar el pase a su selección (3-1).

Un lanzamiento directo de falta, obra de Henri Saivet, había puesto por delante a los jóvenes Bleus, pero Nour Hadhria restableció la igualada a los cuatro minutos de la reanudación. Pese a quedarse con diez jugadores tras la expulsión de Mohamed Karoui, Túnez, que había obtenido un pleno de victorias en la primera fase, logró llevar el partido hasta la prórroga. Sin embargo, ése era el momento señalado para que Le Tallec reivindicara su clase. En primer lugar, caracoleó para abrirse paso entre la defensa tunecina antes de incrustar el balón por la escuadra derecha. Y apenas seis minutos después, logró el segundo en su cuenta con un espléndido remate, para establecer un duelo en cuartos entre los dos vecinos europeos, el próximo sábado en Jeju.

Los del Grupo B, sin suerte; Hermoza, el héroe
¡Cuánto le habría gustado a Brasil tener un Bojan o un Le Tallec en sus filas esta noche! Su número 9, Maicon, que se fracturó una pierna tras un encontronazo con el inglés Henri Lansbury, no pudo saltar al césped y la canarinha sintió su ausencia. Los brasileños cayeron derrotados por 1-0 a manos de Ghana, merced a un tanto de Issac Donkor al principio del segundo tiempo. Una circunstancia que añade aún más mérito al triunfo ghanés es que los auriverdes disfrutaron de superioridad numérica durante todo el segundo periodo, tras la expulsión de Francis Boadi. Sin embargo, pese a que Felipe, Fabio y Júnior acariciaron el gol, todos ellos se toparon con un guardameta ghanés muy inspirado: Joseph Addo. Brasil se convirtió en la segunda selección del Grupo B, tras la RDP de Corea, que queda eliminada del torneo en octavos. Mañana miércoles, Inglaterra confía en poder revertir la tendencia contra Siria.

La jornada también deparó la primera tanda de penales del campeonato, con Perú y Tayikistán como protagonistas. Como premio para el vencedor, un lugar entre los ocho mejores y un choque de cuartos contra Ghana en Changwon. A la postre, Eder Hermoza pasó de villano durante los primeros 120 minutos a héroe del partido. En el minuto 15, el arquero peruano había dejado que un disparo de Nuriddin Davronov se le resbalara de las manos, sólo dos minutos después de que Reimond Manco hubiese adelantado a los sudamericanos.

Sin embargo, todo quedó olvidado cuando "El Gato" detuvo el potente penal lanzado por el capitán tayiko, Farkhod Vasiev, (el primero de la tanda para los asiáticos). A decir verdad, Luis Trujillo, Manuel Calderón, César Ruiz, Manco e Irven Ávila se merecen también una felicitación por haber transformado sus lanzamientos, pero fue Hermoza el que marcó el tanto de la diferencia entre ambas selecciones. Los jugadores de Tayikistán, que vieron cómo todos sus penales menos uno se iban al fondo de las mallas, merecen a su vez un consuelo para su cruel eliminación.