RESUMEN DE LA JORNADA - Argentina, Nigeria, Inglaterra y Alemania eran favoritas en la eliminatoria de octavos ante Costa Rica, Colombia, Siria y Estados Unidos respectivamente, y todos ellos obtuvieron el pase sin dar lugar a sobresaltos.

Sin embargo, la clasificación de los ganadores no fue precisamente sencilla. Colombia estuvo a doce minutos de poner fin al asalto de Nigeria a un tercer título de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA, pero los africanos terminaron remontando. Alemania tuvo que emplearse a fondo para vencer a Estados Unidos, e Inglaterra afrontó un difícil reto ante Siria.

Casualmente, los principales realizadores de Argentina, Nigeria, Inglaterra y Alemania no vieron puerta en esta jornada, aunque eso no evitó que sus equipos siguiesen adelante. El defensor Gastón Sauro fue el inesperado artífice de la victoria sudamericana, ya que dos testarazos suyos supusieron el 2-0 sobre Costa Rica. Su próximo rival será Nigeria, que eliminó a Colombia gracias al primer gol de Yakubu Alfa en la competición.

Krystian Pearce y Rhys Murphy también se estrenaron como anotadores en tierras coreanas, contribuyendo al 3-1 de Inglaterra sobre Siria y a la consiguiente clasificación para cuartos, donde asistiremos a un nuevo episodio de su tradicional rivalidad futbolística con Alemania, cuya selección absoluta se impuso hace poco por 1-2 a los ingleses en Wembley. El protagonista del encuentro en el combinado de Heiko Herrlich fue Richard Sukuta-Pasu, autor de las dos dianas de los germanos en el 2-1 ante Inglaterra. El brioso ariete adelantó además a tres compañeros como máximo goleador alemán del certamen.

Goles cruciales
Gwangyang fue ayer el escenario de una sorpresa, cuando Ghana eliminó a Brasil, que con tres títulos es la selección más laureada del torneo, y hoy estuvo a punto de darse otro resultado imprevisible en el Soccer Only Field. De hecho, cuando sólo faltaba un cuarto de hora para que terminase su choque de octavos, Colombia ganaba 1-0 a Nigeria.

Pero aunque los Cafeteros neutralizaron al principal artillero de Corea 2007, Macauley Chrisantus, no pudieron impedir que los Golden Eaglets encontrasen otra fuente de inspiración. Dos minutos después de saltar al campo, y con sólo 95 jugados en Extremo Oriente, Sheriff Isa materializó su tercer tanto del torneo, que suponía la igualada, antes de que Alfa acabase decidiendo la contienda a favor de los africanos.

El Alemania-Estados Unidos también concluyó con un 2-1, y deparó emoción al final. Después de que Sukuta-Pasu marcase su segundo gol en el minuto 89, otorgando así una ventaja de dos tantos a su equipo, el defensa norteamericano Mykell Bates logró en el tiempo añadido situar a los suyos a un gol de forzar la prórroga. Pero, a pesar de que los estadounidenses se lanzaron al ataque, el guardameta Rene Vollath detuvo su último intento.

El tanto de Bates fue el tercero de su cuenta particular, un registro notable para un zaguero. El primero, como se recordará, fue el número 1,100 de la historia de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA, y hoy Henri Lansbury alcanzó otro hito. El penal transformado por el centrocampista inglés en el tiempo añadido, que resolvía el encuentro frente a Siria, representó el gol 1,200 desde la creación de la prueba sub-17.

Su siguiente gran contribución fue igualmente significativa. Con un 2-1 en el casillero a favor de los muchachos de John Peacock, y ante una intensa presión de los sirios, que buscaban el empate, Lansbury arrebató la pelota a un contrario, se escapó y asistió a Murphy, compañero suyo en el Arsenal, quien no perdonó en la finalización y sentenció a los debutantes asiáticos.