RESUMEN DE LA JORNADA - España se impuso en los penales a Francia, acabando así con las aspiraciones de los campeones de la edición de 2001 en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Corea 2007. Ghana, practicando un fútbol de gran calidad, se adjudicó posteriormente su eliminatoria, y se enfrentará a los españoles en un duelo de semifinales que se prevé apasionante. Los Bleuets dominaban en el marcador a falta de 20 minutos para la conclusión en Jeju, pero el equipo entrenado por Juan Santisteban logró empatar y terminó ganando 5-4 en los lanzamientos desde el punto de castigo.

El fútbol ofensivo y vistoso de las Estrellas Negras, por su parte, doblegó sin problemas a Perú, cuya impresionante campaña llegó a su fin con la derrota por 2-0 sufrida en Changwon. A los espectadores de Ulsan -y a los muchos que siguen los partidos en directo a través de FIFA.com (disponible en algunos territorios)- les aguarda ahora un espectáculo emocionante el miércoles, cuando la energía y el estilo de los africanos se pongan a prueba frente al fútbol elaborado y elegante de los españoles.

Un triunfo ajustado y otro cómodo
Las estadísticas lo dicen todo: Francia realizó 33 disparos a puerta, por 24 de los españoles, éstos dispusieron de diez saques de esquina, y su rival de nueve, y ambos conjuntos tuvieron una posesión del balón del 50 por ciento. La eliminatoria de cuartos de final disputada hoy en Jeju fue pues un choque sumamente reñido. Por lo tanto, no sorprendió a nadie que 120 minutos no bastaran para dirimir quién sería el primero de los dos representantes europeos en semifinales.

Un único lanzamiento sirvió para inclinar la balanza en la tanda de penales y mantener vivo el sueño de los pupilos de Juan Santisteban en Corea 2007. Los porteros españoles Pepe Reina y Andrés Palop se han ganado las alabanzas de todos por su habilidad a la hora de detener penas máximas en los últimos años, y su joven compatriota David de Gea demostró ser un avezado discípulo suyo al neutralizar el tiro de Thibaut Bourgeois y dar el triunfo a su equipo por 5-4.

La parada ante el número 10 francés supuso la guinda de la actuación de De Gea, cuyos grandes reflejos habían permitido a España mantenerse dentro del encuentro. Sin embargo, en una jornada en la que su lucha por el título estuvo a sólo 18 minutos de finalizar, hubo más de un protagonista en el combinado que hoy vestía de blanco.

De sus diez goles antes de esta contienda, cinco fueron obra de suplentes, y Jordi incrementó ese registro al igualar en el minuto 72. Daniel Aquino, que saltó al campo en compañía del autor del gol español en el minuto 57, también tuvo una contribución decisiva, al conservar la sangre fría y materializar el penal de la victoria.

Ghana, en inferioridad numérica, había tenido que emplearse a fondo para ganar a Brasil, el gran favorito del torneo, pero contra otro rival sudamericano su triunfo fue mucho más contundente. Aunque Perú se batió con bravura hasta el final, nada pudo ante la máquina fascinante en que se ha convertido el equipo de Sellas Tetteh.

Las ocasiones de los ghaneses se sucedían con la misma intensidad de la lluvia que caía en Changwon, aunque la excelente actuación del guardameta Eder Hermoza hizo que tuviesen que esperar hasta el tiempo añadido de la primera parte para inaugurar el marcador. Sadick Adams, que consiguió su primer gol del torneo al filo del descanso contra Trinidad y Tobago, agregó hoy un tercero a su cuenta particular segundos antes de que los jugadores se marchasen a los vestuarios.

Adams, pese a todo, no ha sido tan prolífico como su compañero Ransford Osei. Fue el dinámico número 10 quien dejó a los peruanos sin opciones diez minutos después de la reanudación, al aprovechar el rechace de una tijereta de Issac Donkor que, de no dar en el poste, podría haber sido una de las mejores dianas del certamen. Osei suma ya cinco tantos, y marcha en cabeza de la tabla de goleadores junto con el nigeriano Macauley Chrisantus.

El artillero de los Golden Eaglets tendrá la oportunidad de aumentar esa cifra mañana, frente a Argentina. Quien gane se medirá en semifinales al vencedor del Alemania-Inglaterra. Una cosa es segura: por lo que hemos visto hoy, el equipo que salga airoso de la segunda semifinal en Suwon lo tendrá muy difícil para impedir que España o Ghana se proclamen campeonas de Corea 2007.