Aunque Alemania se presentará a su partido de semifinales del jueves contra Nigeria sin la etiqueta de favorito, o al menos eso es lo que asegura su seleccionador, Heiko Herrlich, los jugadores tienen mucha fe en sí mismos y en sus posibilidades de levantar el trofeo en Seúl el domingo.

Ese convencimiento se funda en las cualidades que han demostrado hasta la fecha sobre el terreno de juego, no en las adulaciones de la prensa ni en la propia vanagloria. En el centro del impecable trabajo de equipo de los alemanes se encuentra su capitán, Toni Kroos, autor de tres goles y otros tantos pases de gol de camino a las semifinales de esta competición.

No obstante sus espectaculares actuaciones, el tranquilo conductor de la maquinaria alemana ha explicado a FIFA.com: "El secreto de nuestro éxito es la fuerza colectiva que poseen nuestros jugadores". El joven astro del Bayern de Múnich ha hablado de los progresos de su equipo, de su propia labor como capitán y, por supuesto, de las posibilidades que tiene Alemania de llegar a la final.

Toni, ¿cómo describiría al equipo alemán que ha jugado hasta el momento en esta fase final?
Creo que podemos estar satisfechos con el campeonato que hemos hecho hasta la fecha. Yo no he visto ningún equipo que sea mucho más potente que el nuestro y creo que todo apunta a que podemos competir en este torneo con Nigeria, Ghana y España. Nuestras mayores cualidades son nuestro creativo juego de ataque y nuestra rocosa defensa.

¿Creía antes de esta fase final que su equipo conseguiría llegar hasta aquí?
Sí. Yo siempre he tenido fe en nuestra fuerza y espíritu de equipo. Sabía que estábamos bien preparados para lo que se exigiera de nosotros en este Mundial.

¿Qué posibilidades tiene Alemania de conquistar el título?
Tenemos mucha fe en nuestra capacidad y confiamos en nuestras posibilidades. Pero no hay que olvidar que nos clasificamos en la quinta posición del Campeonato de Europa, la última plaza posible para el Mundial. Por eso no somos los favoritos entre los cuatro semifinalistas. Debemos seguir con lo mismo que hemos hecho hasta ahora. Sólo así tendremos posibilidades de superar cualquier prueba esta semana.

¿Qué meta personal se ha fijado en este campeonato?
Mi meta personal, y la de cualquier futbolista, es aportar mis cualidades al equipo para mejorar nuestro rendimiento y ayudar a mis compañeros. Éste es el objetivo de todos los integrantes de la selección alemana y el secreto de nuestro éxito.

¿Puede describirnos su labor como capitán?
Como capitán, tienes que aunar dos cosas: predicar con el ejemplo y motivar a los demás jugadores. Yo, como jugador, trato de dar ejemplo a mis compañeros, pero también intento motivarlos fuera del terreno de juego. Eso es lo que todos procuramos hacer.

¿En qué modelo se mira en su trabajo? ¿Hay algún jugador al que le gustaría emular en el futuro?
Admiro a Johan Micoud como jugador y a Stefan Effenberg por su personalidad. No hay ningún futbolista al que desearía emular especialmente. Mi gran deseo es jugar al fútbol como profesional algún día.

¿A qué dedica su tiempo libre cuando no está jugando o entrenándose?
Paso la mayor parte de mi tiempo libre en la sala de masajes y rehabilitación, o descansando en mi cuarto. Cuando no, navego por Internet o juego al póquer con Sascha (Bigalke), Kevin (Wolze) y los demás.