La semifinal del jueves en Suwon enfrenta a Nigeria, que ha ganado sus cinco partidos en Corea 2007, contra Alemania, que encadena a su vez cuatro triunfos seguidos tras un empate inicial. Si bien ambas selecciones atraviesan por un momento de forma excepcional, una de ellas tendrá que despedirse de sus aspiraciones al título mundial tras el encuentro del jueves. La otra conseguirá un puesto en la final del domingo en Seúl.

La cita
Nigeria - Alemania, Suwon, 6 de septiembre, 19:00 (hora local)

La previa
Nigeria lleva 13 goles a favor y sólo 3 en contra en sus cinco partidos disputados hasta la fecha; un buen indicativo del dominio absoluto que viene ejerciendo sobre sus rivales. La parcela atacante de los africanos tiene como líderes a Macauley Chrisantus, actualmente máximo goleador del campeonato con 6 dianas, y al revulsivo desde el banquillo Sheriff Isa. También está teniendo una contribución decisiva el capitán Lukman Haruna, que ha llamado la atención por su capacidad para controlar el ritmo de los partidos. Tras eliminar en cuartos de final a una de las grandes favoritas, Argentina (2-0), las jóvenes Súper Águilas confían en poder superar a Alemania y subir así un nuevo peldaño hacia la consecución del trofeo.

Alemania está segura de poder ofrecer una seria resistencia, como parece indicar su coeficiente de 17 goles a favor y sólo 7 en contra. Los europeos impresionaron particularmente en la segunda parte de su choque de cuartos contra Inglaterra, al meter cuatro goles y dejar estupefactos a quienes habían vaticinado un duelo muy reñido (4-1). En la goleada tuvo gran parte de culpa la buena actuación de Richard Sukuta-Pasu, Toni Kroos y Dennis Dowidat. Si los pupilos de Heiko Herrlich logran volver a imponerse en la medular durante la semifinal, sus oponentes podrían pasarlo muy mal en la tarde del jueves.

Altas y bajas
Nigeria no tiene problemas de lesiones. Sin embargo, su capitán, Lukman Haruna, el portero Laide Okanlawon y el centrocampista Kabiru Akinsola se perderían su próximo partido si vieran una tarjeta amarilla el jueves. En las filas germanas, su capitán, Toni Kroos, y el centrocampista Dennis Dowidat se encuentran en la misma situación, por lo que también tendrán que andarse con pies de plomo en Suwon.

Números que hablan
En total, Nigeria y Alemania se han enfrentado seis veces en las diferentes categorías. Los europeos ostentan una pequeña ventaja, con 3 victorias, 1 empate y 2 derrotas. En un amistoso entre las dos selecciones absolutas celebrado en Colonia en abril de 1998, Alemania se impuso por 1-0.

Se trata de su segundo duelo en una Copa Mundial Sub-17 de la FIFA. El primero tuvo lugar en la edición inaugural, en China 1985. En la final de Pekín, ante 80,000 espectadores, Nigeria abatió a la República Federal de Alemania por 2-0 y se llevó el título.

Se ha dicho...
"Todo está marchando según lo previsto. Desde nuestra preparación, somos conscientes de que Alemania está manteniendo un rendimiento muy alto. Todas las selecciones de este campeonato están fuertes, pero los alemanes han impresionado especialmente en cuanto al trabajo del bloque. Dicho esto, nuestro equipo es fuerte en todos los aspectos; y aunque tuviéramos un punto débil no os lo iba a decir. Lo que tengo claro es que el jueves vamos a ganar", Yemi Tella, seleccionador de Nigeria.

"No tenemos puntos débiles en nuestro equipo. La defensa de Alemania es muy sólida, pero conseguiremos marcar como sea para llevarnos la victoria", Macauley Chrisantus, delantero de Nigeria.

"Nigeria es un equipo muy fuerte con jugadores muy hábiles. Como campeones de África, tuvieron unas eliminatorias durisimas, y será un rival difícil en semifinales. Nosotros, como quintos en Europa, no somos los favoritos para este partido, eso está claro. Pero hemos tenido un buen torneo hasta el momento y mis jugadores harán todo lo posible para estar en la final. Va a ser un partido muy interesante", Heiko Herrlich, entrenador de Alemania.