El principal objetivo de la anfitriona de la competición, la República de Corea, es como mínimo emular la hazaña que protagonizó su selección absoluta en 2002, cuando alcanzó en suelo propio la semifinal de la Copa Mundial de la FIFA que organizó conjuntamente con Japón. El seleccionador Park Kyung-Hoon está seguro de que sus chicos repetirán "la leyenda de los semifinalistas".

Uno de los jugadores de Park a los que no hay que perder de vista es el mediocampista Yoon Bitgaram, el organizador del ataque y la defensa en el centro de la formación preferida del seleccionador, 4-3-3. Yoon llevó a la gloria a los jóvenes Guerreros Taeguk el pasado mes de agosto en el Campeonato Internacional Toyota del Fútbol Juvenil, del que, de paso, fue proclamado Jugador Más Valioso.

Al frente de la línea de ataque se encuentran Ju Sung-Hwan y Bae Chun-Suk, las grandes promesas de 16 años de edad que están progresando a marchas forzadas en las academias de fútbol del Chunnam y del Pohang, respectivamente. El primero marcó tres goles en Singapur el pasado septiembre y fue probablemente el mejor jugador del equipo.

La selección bicampeona de Asia tiene programada una serie de concentraciones en el extranjero (en Europa en noviembre y en Sudamérica en enero) como preparación para la ingente tarea que le espera.

Clasificación
La República de Corea, como nación anfitriona, se ha clasificado automáticamente para la fase final de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA y ha ofrecido una actuación muy meritoria en el Campeonato Asiático Sub-17, donde ha alcanzado los cuartos de final.

Seleccionador
Park Kyung-Hoon, al cargo de la selección nacional sub-17 desde diciembre de 2004, militó durante su carrera como jugador en el Pohang Steelers (1984-92). Durante su estancia en el equipo de la K-League levantó el trofeo del campeonato de liga en tres ocasiones y fue elegido Jugador Más Valioso de la primera división en 1988. A la edad de 20 años recibió su primera convocatoria para la selección nacional, de la que llegó a convertirse en una presencia habitual hasta su retirada del fútbol internacional en 1990. Park posee mucha experiencia en las competiciones internacionales: ha participado en dos Copas Asiáticas (1984 y 1988) y en tres Torneos de Fútbol de los Juegos Asiáticos (1982, 1986 y 1990), además de sus tres apariciones en la Copa Mundial de la FIFA Italia 1990.

Este técnico de 45 años de edad empezó su carrera en el banquillo en 1994 como segundo entrenador del Chunnam Dragons, donde estuvo dos años. A continuación, pasó a entrenar al equipo del Instituto Cheonggu de Daegu hasta 2000, antes de regresar a los escenarios profesionales para convertirse en segundo entrenador del Busan I'Park. Fue, además, segundo entrenador del equipo juvenil que participó en el Torneo Olímpico de Fútbol de Atenas 2004.

Palmarés en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA

  • Cuartos de final en Canadá 1987
  • Eliminada en la fase de grupos de Finlandia 2003

Hemos oído...
"Como somos los anfitriones, toda la atención recaerá sobre nosotros y también despertaremos grandes expectativas, pues se supone que debemos hacer un buen trabajo en nuestro propio país. Deseamos restituir el orgullo a nuestra nación y llegar, como mínimo, a las fases eliminatorias". (Park Kyung-Hoon, seleccionador).