Va a empezar el segundo lote de encuentros de la fase de grupos de la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA Chile 2008. El sábado veremos el enfrentamiento directo entre Francia y la RP China que habían esperado un inicio de campeonato muy diferente y que ahora soportan una fuerte presión. En el otro choque de ese grupo, el combinado de Nueva Zelanda y el equipo anfitrión, entusiastamente animado por el público local, medirán sus fuerzas en otro duelo a todo o nada.

El partido destacado
RP China - Francia, Chillán, 22 de noviembre, 15:00 (hora local)

Tanto a Zhang Guilai como a Stéphane Pilard se les dibujó la decepción en el rostro el miércoles por la tarde. Los seleccionadores de China y Francia sabían muy bien que, tras el empate sin goles contra Argentina y la derrota por 0-3 contra Estados Unidos respectivamente, no tenían más remedio que ponerse a trabajar a marchas forzadas en las necesarias reparaciones. A la sombra de las intratables estadounidenses, estos dos equipos siguen haciéndose ilusiones de clasificarse en el Grupo B a expensas mutuas.

Mientras que las subcampeonas necesitan dar un paso al frente para fortalecer sus opciones, en el campamento de las francesas se espera no haber perdido demasiada moral y desde luego no volver a irse con las manos vacías, porque eso podría significar el fin de todos sus sueños. Para Pilard en estos momentos sólo se trata de una cosa: "Ahora tenemos que ganar los dos siguientes".

La previa
Un cariz muy distinto presenta la segunda cita de Estados Unidos. Las pupilas de Tony DiCicco, cubiertas de gloria y rebosantes de confianza, quieren imponerse también a Argentina para poner cuanto antes un pie en cuartos de final. En cuanto a las sudamericanas, pese al sorprendente 0-0 contra China, abordan este duelo como claras advenedizas, si se tiene en cuenta que en el certamen de Rusia 2006 perdieron el partido de grupos contra las norteamericanas por un contundente 1-4.

En el Grupo A, entretanto, suscita especial curiosidad la final anticipada en la pugna por la cima de la sección, cuando en Coquimbo se midan los dos vencedores de la apertura del telón, Inglaterra y Nigeria. Será muy interesante ver cómo se desenvuelven las técnicas y diestras africanas contra el organizado y luchador conjunto de Mo Marley, y cuál de las dos filosofías futbolísticas prevalecerá.

Por su parte, ni Chile ni Nueva Zelanda pueden permitirse otro descalabro, porque tras sus primeros choques ambas formaciones se hallan entre la espada y la pared. En vista del fervoroso apoyo que los espectadores están brindando a sus jugadoras y dado el poderío ofensivo del elenco de Oceanía, que consiguió endosar dos goles a Nigeria, cabe aguardar un espectáculo rico en lances, porque un empate no sirve de mucho a ninguno de los dos conjuntos.

Números que hablan
1: Número de goles que se marcaron en el duelo entre Inglaterra y Nigeria en la recién concluida Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA. Jessica Holbrook propició con su diana que las europeas sumaran seis puntos tras sus dos primeros partidos de grupo. ¿Ocurrirá lo mismo esta vez?

La frase
"Llegará el partido en el que ganaremos. ¡Y llegará pronto!", Marta Tejedor, seleccionadora de Chile.

Programa de la jornada
Coquimbo
Nigeria - Inglaterra (18:00)
Chile - Nueva Zelanda (21:00)

Chillán
Estados Unidos - Argentina (12:00)
RP China - Francia (15:00)