Frustración y alegría, decepción y alivio, caras largas y ojos titilantes: el mundo parecía radicalmente distinto para las selecciones de Alemania y Canadá después de que la segunda jornada de encuentros del Grupo C en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2008 deparara el domingo por la tarde en La Florida una sorpresa sonada: Japón derrotó a uno de los más serios aspirantes al título, el equipo de Maren Meinert, y ya se ha clasificado para cuartos de final. Así las cosas, las alemanas tendrán que enfrentarse este jueves contra el vigente campeón de CONCACAF en un combate por la supervivencia.

Aunque a Alemania le basta un empate contra las canadienses para entrar en la etapa eliminatoria, la Mannschaft se ha metido en una situación comprometida, que era precisamente lo que quería evitar. Por su parte, el elenco de Ian Bridge ha tenido poco tiempo para saborear el 4-0 sobre la RD del Congo, pues debía prestar atención al combate decisivo que disputará en Coquimbo. FIFA.com habló en exclusiva con los entrenadores y con algunas de las jugadoras clave de ambos conjuntos, y constató que la tensión se palpa en ambos bandos.

Alemania, entre la rabia y el brío
"Espero que mis jugadoras sepan sacudirse la presión. Ése es el gran desafío para nosotras. Sabemos que ahora debemos soportar las críticas, pero mi equipo puede hacer frente a Canadá", explicó Meinert tras el descalabro por 1-2 contra el conjunto revelación del campeonato, Japón, que ya se ha clasificado. Para las otrora campeonas del mundo queda ahora mucho trabajo por hacer luego del inesperado batacazo, especialmente en el aspecto mental. En este sentido, la centrocampista Kim Kulig ya dio pistas hace unos días con sus declaraciones en exclusiva para FIFA.com: "Los equipos alemanes siempre juegan bajo presión. Nos hemos acostumbrado a funcionar así".

Estoy segura de que nos sobrepondremos a la presión y de que tenemos lo que hace falta para batir a Canadá
Isabel Kerschowski

Entretanto, Isabel Kerschowski tiene fe en las ansias de desquite que ha desatado la derrota. La delantera, que logró de cabeza el tanto del empate contra Japón en la segunda mitad del encuentro, no alberga ninguna duda de que la confianza de Alemania sigue estando ahí: "Estamos furiosas por esta derrota. Nada más terminar el encuentro, resolvimos pensar sólo en el partido contra Canadá. Ahora hemos cambiado de plan. Ahora nuestra meta prioritaria son los cuartos de final", aseveró la ariete de 20 años con vehemencia. "Estoy segura de que nos sobrepondremos a la presión y de que tenemos lo que hace falta para batir a Canadá".

Por lo demás, Alisa Vetterlein, después de haberlo consultado con la almohada, intentó ver el lado positivo de la caída contra las niponas. "Quizás esto haya sido un cañonazo de advertencia que ha llegado en el momento oportuno para nosotras. Ahora nos hemos despabilado y sabemos lo que nos espera", declaró la guardameta a FIFA.com, y añadió: "Creo que Canadá se nos da bien. Sólo hay un camino: ¡tenemos que puntuar!".

Optimismo en la concentración canadiense
En cambio, las futbolistas de Canadá se presentaron de lo más entusiasmadas. La tropa de Ian Bridge también fue avasallada por la apisonadora japonesa, y perdió por 0-2 en su estreno. Pero sus ánimos son muy distintos. "Después de trabajar muy duro en los entrenamientos, mi equipo reaccionó perfectamente contra el Congo", apostilló el entrenador. Como consecuencia, las norteamericanas estaban radiantes y con sonrisas de oreja a oreja el domingo por la noche, aunque sin perder de vista su meta real. "Nos alegramos de poder competir ahora contra las alemanas por un puesto en la siguiente ronda. Si jugamos contra ellas como contra el Congo, seremos capaces de vencerlas", señaló la capitana canadiense, Myriam Bouchard, en su conversación con FIFA.com.

Es fantástico abordar este duelo. Nos sentimos bien y estamos listas. Sé que tenemos el empuje suficiente para ganar
Loredana Riverso.

Su compañera de equipo Loredana Riverso, que se lució con un gol y un buen número de interesantes acciones ofensivas, aguarda con muchas ganas el partido destacado de la última jornada de grupos en Chile, que tanta expectación ha suscitado. "Es fantástico abordar este duelo. Nos sentimos bien y estamos listas. Sé que tenemos el empuje suficiente para ganar". Esta hábil delantera, que normalmente viste la camiseta del equipo de fútbol de la Universidad de Purdue en Estados Unidos, también sabe ya de qué manera se puede superar a Alemania: "Somos muy fuertes físicamente. Y vamos muy bien de cabeza. Creo que eso será muy importante para mantener el tipo contra las alemanas".

Este choque de poder a poder entre estas dos potencias de la categoría es sin duda el primer gran partido de este campeonato: toda una final anticipada para determinar quién puede continuar su camino hacia la final. De hecho, el Alemania-Canadá era una de las finales perfectamente plausibles para este certamen, pero eso ya no puede ser. La pregunta es ahora: ¿cuál de los dos rechinará los dientes y se marchará a casa?