Al hablar con Giovani dos Santos, es imposible imaginarse que tiene apenas 18 años y que aún no ha debutado profesionalmente en un partido oficial.

La estrella de la selección mexicana Sub-20 que participará en Canadá 2007 está muy lejos de la timidez característica de los muchachos de su edad. Por el contrario, destila carisma y simpatía, lo que lo asemeja aún más a Ronaldinho, su compañero en el Barcelona de España, con quién los expertos lo han comparado desde su llegada al club catalán.

Gio, como se le conoce en el club blaugrana, habló en exclusiva con FIFA.com sobre su deseo sumar, en Canadá, otro título mundial juvenil, aunque este en una categoría superior al conseguido en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Perú 2005. ¿Habría mejor trampolín que ese para ganarse un puesto en la plantilla culé y en la selección mexicana absoluta?

FIFA.com: Canadá 2007 está muy cerca, y todos los mexicanos sueñan que el equipo consiga otro título, como el ganado hace dos años en Perú. ¿Eso lo presiona o lo motiva?
Giovani dos Santos: Me motiva, totalmente. Yo soy consciente de lo importante que fue esa victoria para el país, porque México nunca había ganado un Mundial de ninguna categoría. Y ahora tenemos la oportunidad de repetir esa buena actuación, y ese es un gran estímulo. De hecho, me gustaría que el torneo empezara ya.

La exigencia será mayor, sin duda, y también el nivel de juego...
Por supuesto. Tengo muy claro que en Canadá habrá grandes jugadores que no estuvieron en Perú por distintas razones. Pero tengo mucha confianza en el equipo. Somos prácticamente los mismos que ganamos hace dos años, y nos conocemos a la perfección, por eso soy muy optimista en cuanto a nuestras posibilidades.

Sus primeros obstáculos se llaman Portugal, Gambia y Nueva Zelanda, ¿Qué sabe de ellos?
Ya los hemos visto en videos y sabemos que son equipos fuertes. Sabemos de la velocidad y fortaleza de los africanos y Portugal es una potencia mundial. Es un grupo muy difícil, pero si lo superamos, llegaremos muy fortalecidos a la segunda fase.

Por lo pronto, México ya tiene una desventaja en cuanto a la estatura de sus jugadores
¡Sí, pero también era así en Perú y fuimos campeones! Eso no tiene mucha importancia porque nosotros jugamos muy bien con la pelota pegada al suelo. Además, como dicen en los llanos (potreros) "no los vamos a cargar" (risas).

Se espera mucho de la dupla ofensiva Dos Santos-Carlos Vela, ¿siguen siendo grandes amigos?
Sí, claro. Lo gracioso es que ahora los dos jugamos en España (la temporada pasada, Vela fue prestado por el Arsenal inglés al Salamanca) pero no habíamos podido vernos antes de regresar con la selección. Pero nos llamamos por teléfono muy seguido y cada vez que pisamos la misma cancha es como si no nos hubiéramos separado nunca.

En el Barcelona usted tiene como compañero a Lionel Messi, la gran figura de Holanda 2005, ¿le ha dicho algo sobre su experiencia?
Sí, claro, él fue campeón, mejor goleador y mejor jugador de ese torneo, ¡cómo no iba a preguntarle! Me ha dado muchos consejos. Sobre todo que debo concentrarme en que a mi equipo le vaya bien y no pensar en el desempeño individual. Es muy valioso poder tener cerca a personas así para que te aconsejen.

Recientemente, Messi declaró que aquel torneo le cambió la vida e hizo que el mundo se fijara en él. ¿Espera que a usted le suceda lo mismo?
Sí, aunque pienso que a mí me será más difícil, porque en los primeros partidos de ese torneo Leo entraba de cambio y nadie esperaba tener a un crack de ese tamaño enfrente. Yo, en cambio, seré titular con México y los rivales me conocerán mejor desde el principio.

Últimamente, la cantera del Barcelona ha sacado grandes talentos, uno detrás del otro: primero Messi, luego usted y ya viene Bojan Krkic. ¿Cuál es su secreto?
Creo que se trabaja muy bien en las inferiores del club, pero sobre todo me parece que hay un excelente equipo de ojeadores, que tienen gran capacidad para detectar grandes talentos y llevarlos al club. Además, Barcelona es una ciudad maravillosa y cualquiera querría vivir ahí.

En las inferiores del Barça también juega su hermano menor, Jonathan, ¿qué nos puede decir de él?
Es un gran jugador, que ha progresado enormemente. Tuvo una gran temporada con el Juvenil y va a ser realmente bueno en el futuro. Desde niños soñamos con jugar juntos algún día, que él me ponga los pases y yo anote los goles. ¡Y lo vamos a cumplir! (risas).

Todo parece indicar que la temporada 2007-08 será la de su debut con el equipo mayor del Barcelona y la selección mexicana absoluta. ¿Cómo se siente ante estos retos?
Para mí es muy importante ir paso a paso. Con el Barcelona por fin podré cumplir mi ilusión de estar en la plantilla. Ahora quiero tener minutos poco a poco para demostrar mi capacidad y, en el futuro, ganarme un puesto como titular. Jugar con la selección mexicana absoluta sería un sueño, ojalá me convoquen.

Recientemente se han publicado rumores sobre una posible salida del club azulgrana. ¿Estaría dispuesto a escuchar ofertas?
Del fútbol mexicano definitivamente no, pero no puedo cerrar la puerta a algún equipo europeo en algún momento de mi carrera. De cualquier modo, estoy muy feliz en Barcelona y quiero triunfar ahí.

Cuéntenos un poco de cómo es Giovani dos Santos fuera de la cancha. ¿Tiene muchos amigos? ¿Alguna novia?
Soy muy tranquilo, me gusta mucho pasar el tiempo con mi familia, estar con mis hermanos, jugar videojuegos con ellos... También tengo un excelente grupo de amigos, con los que la paso muy bien. ¿Novia? Noooo, para nada. Tengo 18 años apenas y me estoy divirtiendo mucho, mejor me quedo así, solterito por el momento (risas).

Para terminar, mirando hacia el futuro, ¿cómo se imagina en agosto de 2010?
¿Cuántos años voy a tener? ¿21? ¡Igual que ahora, sin novia! (risas). No, seriamente, quisiera para entonces ya ser titular en el Barcelona y tener un gran Mundial de Sudáfrica con México. Todo eso sería maravilloso y espero cumplirlo.