Este lunes asistiremos al inicio de las hostilidades en el Grupo C en Toronto. Como aperitivo, Portugal se mide a Nueva Zelanda.

El cronograma
Portugal-Nueva Zelanda, Toronto, 14:15 (hora local)

La previa
A primera vista, Portugal y México son favoritos para clasificarse en el Grupo C. Desde hace ya varios años, la selección portuguesa se ha consolidado como una referencia a nivel mundial. La generación de 2007 se articula alrededor del centrocampista Bruno Gama, un jugador muy experimentado para su edad. Nueva Zelanda, por su parte, ha demostrado de lo que es capaz en Oceanía, y se dispone a disputar la primera Copa Mundial Sub-20 de la FIFA de su historia.

Altas y bajas
El mediapunta neozelandés Chris James tuvo que despedirse de sus compañeros pocos días antes del inicio del torneo, debido a un problema familiar. La incógnita ahora es si los Kiwis cuentan con los recursos necesarios para compensar la ausencia de un futbolista de su calidad. Portugal acude con su plantilla al completo.

Números que hablan
Este encuentro supone la trigésima actuación de Portugal en una Copa Mundial Sub-20 de la FIFA. Los lusos exhiben un balance ampliamente positivo, con 17 triunfos, cuatro empates y ocho derrotas. Fueron campeones en 1989 y 1991, y esperan reencontrarse este año con el título. Nueva Zelanda participa por primera vez en un certamen internacional de esta categoría, al ser la primera selección de su zona que se beneficia de la marcha de Australia a la AFC.

El cumpleaños
Una victoria neozelandesa constituiría sin duda el regalo ideal para el centrocampista Cole Peverley, que cumplirá 19 años a la medianoche.

Se ha dicho...
"No hay que subestimar a Nueva Zelanda, aunque no tenga un palmarés brillante. Si está en Canadá es porque tiene argumentos que hacer valer. Por lo tanto, vamos a concentrarnos en este encuentro antes de pensar en el resto de la competición". Zequinha (delantero portugués).

"Portugal es un gran equipo, y vamos a tener que hacer el partido de nuestras vidas si queremos conseguir un resultado positivo. Tendremos que defender como no lo hemos hecho nunca. Si somos serios en defensa y aprovechamos la oportunidad cuando se presente, no veo por qué no vamos a poder conseguir imponernos". Craig Henderson (centrocampista neozelandés).