México y Nueva Zelanda medirán sus fuerzas en Edmonton en la última jornada del Grupo C. México ha certificado ya su clasificación y afronta el partido sin presión, pero Nueva Zelanda debe lograr la victoria para conservar opciones de meterse en octavos de final.

El cronograma
Nueva Zelanda - México
Edmonton, 8 de julio, 15:15 (hora local)

La previa
México, con seis puntos en su casillero, está ya clasificado para octavos de final. Las dos victorias conquistadas frente a Gambia y Portugal garantizan al equipo que dirige Jesús Ramírez uno de los dos primeros puestos en el Grupo C. El combinado mexicano, uno de los favoritos al título, sólo ha encajado un gol hasta ahora y en el partido frente a Nueva Zelanda buscará asegurarse la primera plaza del grupo. Por su parte, el conjunto oceánico llega a la decisiva cita con el agua al cuello. Tras encajar dos derrotas, los kiwis ocupan el último puesto de la tabla con cero puntos y necesitan ganar para conservar alguna opción de clasificación. En caso de conseguir la victoria deberán además esperar que Gambia o Portugal pierdan. Si, por ejemplo, Portugal cayera por dos goles de diferencia, Nueva Zelanda necesitaría vencer por cuatro. Incluso en este supuesto, el combinado neozelandés deberá esperar que los resultados de los otros grupos lo favorezcan.

Altas y bajas
El seleccionador neozelandés no podrá contar con Phil Edington, puesto que el futbolista ha visto ya su segunda tarjeta amarilla. Además, seis de los jugadores de Nueva Zelanda están apercibidos de sanción. En el bando mexicano no hay bajas, aunque también seis de sus futbolistas, entre ellos el capitán Patricio Araújo y el atacante estelar Giovanni dos Santos, han visto ya una amarilla. Una segunda amonestación en el choque frente a Nueva Zelanda acarrearía suspensión y les obligaría a perderse los octavos de final. Por eso, el técnico Jesús Ramírez introducirá varios cambios en su alineación.

Números que hablan
El choque del domingo será el 50º encuentro de una selección oceánica en la historia del máximo campeonato mundial sub-20 de la FIFA. Australia disputó todos los partidos anteriores a la presente edición.

Nueva Zelanda y México se han enfrentado en partido amistoso en dos ocasiones. Los kiwis se impusieron por 4-0 en un duelo disputado en Auckland en 1980, mientras que México logró el triunfo por 5-0 en el Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA 1997. En su camino hacia el título en el Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA 2005, el combinado mexicano encajó sólo una derrota, que llegó en el último partido de la fase de grupos, frente a Turquía, por 2-1.

Se ha dicho...
"Las tarjetas amarillas que hemos recibido nos han dado mucha rabia. Tendremos que cambiar algo en el equipo". Jesús Ramírez, seleccionador de México.

"A pesar de que ya hemos logrado el pase, buscaremos la victoria en el encuentro frente a Nueva Zelanda. Sólo cuando el partido termine empezaremos a pensar en los octavos de final". Patricio Araújo, capitán de México.

"Queremos ganar a México, a pesar de que nuestras opciones de clasificación son muy escasas. El combinado mexicano es un rival fuerte, pero nos emplearemos al máximo para conquistar la victoria. Si finalmente no lo conseguimos, volveremos otro año y lo haremos mejor". Stu Jacobs, seleccionador de Nueva Zelanda.

"¿Nuestras opciones para el próximo partido? Quién sabe. Nada nos impide soñar con un milagro". Dan Keat, capitán de Nueva Zelanda.

"El próximo partido será sin duda diferente. No podemos dejar que los mexicanos piensen que pueden vencernos con facilidad". Craig Henderson, mediocampista de Nueva Zelanda.