Chile no acusó los efectos del desfase horario y se proclamó campeón del Grupo A con siete puntos, después de recorrer en ambas direcciones el trayecto que separa Toronto de Edmonton. Austria fue segunda, con cinco, una cifra meritoria. El Congo se impuso a Canadá en su último encuentro y, con un punto menos, se clasificó para octavos de final como uno de los mejores terceros. Los anfitriones, incapaces de conseguir ni puntos ni goles, se despidieron del torneo de forma prematura.

Posiciones
1. Chile, 7 puntos
2. Austria, 5 puntos
3. Congo, 4 puntos
4. Canadá, 0 puntos

Lo que viene
Austria-Gambia, 11 de julio, Edmonton
Chile-Portugal, 12 de julio, Edmonton
México-Congo, 12 de julio, Montreal

Nuestro análisis
• Chile: aunque no pudo contar en el primer partido con su figura, el delantero Alexis Sánchez, la selección chilena ofreció una excelente imagen, desplegando un intenso juego ofensivo que se tradujo en un 3-0 sobre Canadá. A continuación repitió resultado, frente al Congo, ya con Sánchez, quien vio puerta en ese encuentro. Con la clasificación asegurada, los sudamericanos empataron (0-0) en su última cita, ante Austria, adjudicándose así el Grupo A y postulando su candidatura al título. Todo dependerá de que sean capaces de refrendar estas buenas actuaciones.

• Austria: los austriacos empezaron de modo inmejorable, ya que Erwin "Jimmy" Hoffer puso a su equipo en ventaja contra el Congo a los siete minutos de juego. No obstante, después de que los africanos empatasen, la segunda parte resultó mucho más difícil, y finalmente el combinado europeo hubo de conformarse con un punto. El momento fundamental para Paul Gludovatz y sus pupilos se produjo frente a Canadá. En el tórrido Edmonton (32º C), doblegaron a los anfitriones mediante un tanto de Rubin Okotie. Ese 1-0 les bastó para acceder a la segunda ronda, antes de registrar un empate a ceros con Chile.

• Congo: Eddie Hudanski admitió no haber reconocido a sus jugadores al principio de su duelo ante Austria, y confesó que estaban atenazados por el miedo de jugar en una Copa Mundial Sub-20 de la FIFA. La charla del descanso funcionó, y el empate final (1-1) fue lo menos que merecieron los africanos. La expulsión de Yann Kombo en los primeros compases hizo prácticamente inevitable la derrota ante Chile. Aun así, el 2-0 sobre Canadá fue la clave de la continuidad en el certamen de unos congoleños que han ido creciendo en confianza con cada partido.

• Canadá: los norteamericanos se mostraron indolentes y sin pegada en los dos primeros partidos, sin apenas rondar el área contraria, y dedicándose a defender la mayor parte del tiempo. Con todo, el equipo de Dale Mitchell logró enmendar su juego en la última jornada, ante el Congo, al llevar mucho más peligro, si bien no pudo marcar. Las tres derrotas consecutivas supusieron una importante decepción para los seguidores locales, que albergaban grandes esperanzas.

Para el recuerdo

  • Los aficionados chilenos, que inundaron Alberta con su entusiasmo sudamericano y se congregaron por miles en Edmonton para asistir al 3-0 sobre el Congo, y los congoleños frente a Canadá, que acompañaron con sus cánticos y sus bailes la victoria de los suyos, a pesar del chaparrón que caía sobre las gradas descubiertas del Estadio de la Commonwealth.
  • El centrocampista canadiense Jonathan Beaulieu-Bourgault al situarse bajo los tres palos tras la tarjeta roja enseñada a Asmir Begovic por mano fuera del área contra el Congo, cuando su técnico ya había agotado los tres cambios. En aquel momento el equipo iba perdiendo 2-0, y Beaulieu-Bourgault realizó varias paradas de mérito, que evitaron que el marcador volviera a moverse.
  • La amplia sonrisa del entrenador del Congo, Hudanski, después de ganarle a Canadá, abrazando a sus jugadores y a los integrantes del cuerpo técnico bajo una intensa lluvia, rebosante de alegría y sin preocuparle calarse hasta los huesos.
  • El agotado técnico austriaco, Paul Gludovatz, dirigiéndose descalzo hacia la conferencia de prensa con un calor abrasador, cuando afirmó que tras el 1-0 de su equipo sobre Canadá se encontraba "demasiado emocionado" para describir lo que acababa de suceder.

Números que hablan...
Cero. El número de goles anotado por Canadá en su debut como organizadora. Es la primera vez que los canadienses se marchan de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA con esa marca.

Testimonio destacado
"Ha habido una gran unidad entre los jugadores, y hemos tenido un apoyo fantástico. Los hinchas se hicieron ver y oír, y eso nos dio mucha energía", Eddie Hudanski, seleccionador del Congo.