Suele decirse que los delanteros viven del gol. Si no convierten, se nublan y pierden la fe en sí mismos. Pues bien: este no es el caso de Emmanuel Mayuka, el atacante zambiano que, pese a no haber marcado en lo que va del torneo, aguarda ansioso el choque de octavos de final para cumplir con su cometido ante Nigeria.

"Mayuka es un jugador muy importante, de gran mentalidad. Desde que llegó aquí, ha mejorado partido tras partido. ¿Qué aún no ha marcado? No importa, él sabe que tiene que cumplir con un trabajo de equipo y lo está haciendo a la perfección. Tiene una mentalidad inquebrantable", define Kalusha Bwalya, quien acompaña a la delegación en esta aventura mundialista.

Con él coincide el mismo Mayuka, que no parece preocupado acerca de su sequía en el arco rival. "Sé que no he convertido hasta ahora y no es lo que se espera de un centrodelantero, pero también considero que he hecho un buen torneo hasta el momento. Contra Nigeria voy a dar vuelta esa racha con dos goles", asegura a FIFA.com con una blanca sonrisa.

Mayuka está tranquilo. Se nota en su rostro, todavía transpirado tras el entrenamiento. Todo el equipo acaba de fundirse en un abrazo y un rezo conjunto. "Sí, le pedimos a Dios por el próximo partido. Siempre lo hacemos tanto antes como después de entrenar, se ha convertido en hábito", confiesa.

"Somos como una familia, ¿sabe? Ellos, mis amigos, me ayudarán a convertir y alcanzar mis sueños. Yo, con esos goles, ayudaré a que se cumplan los de ellos. Así funcionamos", completa.

Objetivo Toronto
Por primera vez en la historia del torneo, Zambia ha sobrevivido a la fase de grupos. España, Jordania y Uruguay ya forman parte del pasado, y el que asoma en el horizonte más próximo es nada menos que Nigeria. Las Súper Águilas, finalistas de Holanda 2005, que ya vencieron a las Balas de Cobre en el torneo clasificatorio africano del pasado mes de febrero.

Sin embargo, Mayuka no parece alarmarse. "Son dos situaciones completamente diferentes. Aquella era la fase de grupos, pero esto es un Mundial y en etapa eliminatoria. Son un rival duro, pero vamos a ganar", confía. Y va incluso más allá: "Los nigerianos son muy buenos también, pero este es nuestro momento. Creo que si seguimos progresando como hasta ahora, podemos también soñar con el objetivo de llegar a las finales. Así conseguiremos que nuestro país sea considerado una de las grandes potencias del fútbol africano".

¿Qué esperar de los zambianos para el próximo jueves? "Lo mejor que tenemos: fuerza, velocidad y espíritu", anuncia quien se confiesa, además, admirador de Samuel Eto'o y Cristiano Ronaldo. "Conocerlos sería uno de mis grandes sueños dentro del fútbol. El otro sería jugar en el Manchester United, el club de mis sueños".

Pero eso no es todo lo que promete este jugador cuyos cuatro hermanos admiran por televisión desde su ciudad natal. "Creo que esta vez venceremos nosotros y, como dije antes, con dos goles míos. ¿Si ya tengo algún festejo preparado? Claro, pero tendrán que esperar a que convierta. Allí les mostraré lo que he ensayado".