Tanto España como la República Checa tuvieron que reponerse a un 2-0 en contra, frente a Brasil y Japón, respectivamente, para acceder a la antepenúltima ronda. Este sábado, el espíritu indomable de estos chicos, que nunca se dan por vencidos, volverá a someterse a prueba en su choque de cuartos de final, en el Estadio de la Commonwealth.

La cita
España-República Checa, Edmonton, 14 de julio, 17:45 (hora local)

La previa
Ambas selecciones buscan pasar a la penúltima ronda. Sin embargo, mientras que una de ellas se quedará en Edmonton para jugar las semifinales contra Austria o Estados Unidos (el 18 de julio), la otra tendrá que regresar a Europa.

Altas y bajas
Jakub Mares está sancionado por parte de la República Checa. El centrocampista fue expulsado por doble amonestación en el duelo de octavos contra Japón, donde saltó al césped al comienzo de la segunda mitad y donde su equipo se impuso en la tanda de penales. Otros tres jugadores checos arrastran molestias: Tomas Oklestek (hombro), Lukas Kuban (lesión muscular en una pierna) y Ondrej Kudela (muslo). De los tres, el concurso más dudoso es el de Oklestek.

El seleccionador español, Ginés Meléndez, explicó que algunos de sus jugadores sufrieron contusiones, pero no tiene problemas importantes de lesiones y debería poder disponer de toda su plantilla a la hora de elegir.

Números que hablan
Las dos formaciones se enfrentaron en categoría sub-20 en marzo de este año, en un amistoso. España se impuso por 3-1 en la localidad manchega de Alcázar de San Juan. Asimismo, ambas empataron (1-1) en un partido de clasificación para el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA 2003. En categoría absoluta, España se midió a la antigua Checoslovaquia en la Copa Mundial de la FIFA 1962. Allí, los ahora checos ganaron su único duelo en una fase final de una competición de la FIFA, por 1-0.

Se ha dicho...
"El partido contra la República Checa va a ser complicadísimo. Podría ser incluso más duro que el que jugamos contra Brasil. La moral está alta porque estamos jugando muy bien y, si ganamos, pasamos a semifinales. Somos un equipo muy unido". Ginés Meléndez, seleccionador de España.

"Estar en cuartos viene a ser como un sueño hecho realidad, pero ahora esto es más que un sueño para nosotros. Nos gustaría seguir en Canadá el mayor tiempo posible y, con un poco de suerte, llegar hasta la final. Me da igual que ganemos en el tiempo reglamentado, en la prórroga u otra vez en los penales... simplemente queremos ganar". Miroslav Soukup, seleccionador de la República Checa.

"Fue muy importante para mí marcar ante Brasil, y tengo muchas ganas de jugar contra la República Checa. En un Mundial no hay partidos sencillos y todas las selecciones lo hacen lo mejor que pueden, así que probablemente veamos muchos encuentros ganados por la mínima". Alberto Bueno, delantero de España.

"Estamos contentos por haber llegado hasta cuartos de final, pero no estaremos satisfechos quedándonos allí. No sé lo que nos puede deparar el futuro, pero todavía hay cosas que mejorar y espero que podamos hacerlo según avance el torneo". Jan Simunek, capitán de la República Checa.