El equipo español se encuentra muy animado en vísperas de su eliminatoria de cuartos de final frente a la República Checa, consciente de que la historia estará de su lado cuando salte al campo en Edmonton.

En primer lugar, su victoria por 4-2 contra Brasil, con remontada incluida, en la ronda de octavos en Burnaby, representó el mayor número de goles marcados nunca por una selección española contra los sudamericanos. El combinado absoluto tan sólo ha logrado anotar tres en dos ocasiones, un 3-1 en la Copa Mundial de la FIFA 1934 y un 3-0 en un partido amistoso disputado en 1990.

Sin embargo, un dato mucho más relevante es que los sub-20 españoles se midieron con los checos en marzo de este año, imponiéndose por 3-1 en Alcázar de San Juan, en otro amistoso pensado específicamente para proporcionar a los dos conjuntos un ensayo de cara a la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA. Aun así, a primera vista, el resultado podría ser algo engañoso en tanto que indicador de cómo se desarrollarán los acontecimientos cuando ambos vuelvan a verse las caras, en esta ocasión en el Estadio de la Commonwealth.

El marcador registraba un empate a 1-1 hasta que, después de la expulsión del defensa checo Ondrej Mazuch en el minuto 70, España anotó los goles decisivos a través de César y de Diego Capel. Mata había adelantado en un primer momento a los locales, con una diana a la que replicó Tomas Fenin desde el punto penal. El capitán y guardameta español, Antonio Adán, es muy optimista debido a aquel resultado: "Ya jugamos hace poco contra la República Checa en un amistoso, y ganamos. Además, la vimos el año pasado en la Eurocopa. Creo que nosotros somos mejor equipo".

El centrocampista Marcos García se mostró algo más cauto en sus declaraciones a FIFA.com: "Pensamos que la eliminatoria contra los checos será difícil. Los conocemos bastante bien, después de jugar contra ellos en Europa, y estoy seguro de que será complicado cuando volvamos a enfrentarnos. No estamos cansados, porque cuando uno llega a cuartos ya no importa. Tuvimos un partido difícil contra Brasil, pero jugamos bien, y ahora estamos preparados para la siguiente fase".

Campeones de Europa
Españoles y checos se evitaron el verano europeo pasado en Polonia, en el Campeonato Sub-19 de la UEFA, torneo clasificatorio para Canadá 2007. Los eslavos cayeron 1-0 a manos de Escocia, el mismo equipo al que España venció 2-1 en la final. No obstante, el seleccionador español, Ginés Meléndez, como es comprensible, se niega a realizar ningún pronóstico acerca de conquistar otro título este verano... al menos de momento.

"Estamos yendo paso a paso, y cuanto más lejos lleguemos, más contentos podemos estar. El solo hecho de estar en Canadá ya me hace feliz", ha señalado. "Nos han recibido muy bien allí donde hemos ido. En Burnaby ha sido fantástico, y también en todos los demás sitios, le estamos muy agradecidos a la gente de este país".

Meléndez ha indicado que el triunfo sobre Brasil ha dado a sus muchachos una gran confianza y ánimos. "Más que ninguna otra cosa, el resultado ante Brasil ha sido importante porque les ha hecho crecer como futbolistas, y les servirá en sus carreras", ha dicho a FIFA.com. "Perdíamos 2-0, pero fuimos capaces de replicar contra un equipo de mucha calidad. Nuestros chicos demostraron mucho valor al hacerlo".

Las temperaturas alcanzaron los 37 grados dentro del campo en el último encuentro de Canadá 2007 celebrado en Edmonton, y aunque podría dar la impresión de que unas condiciones semejantes este sábado quizás favorezcan a los españoles, Meléndez afirma que no quiere un calor semejante. "A estas alturas de la competición es mejor que haga algo más de fresco, pero si vuelve a hacer tanto calor tendremos que soportarlo. Ahora mismo estamos muy contentos, y ojalá estemos más contentos aún después de mañana".