Las dos mejores defensas del campeonato se enfrentan en Montreal este 15 de julio. Chile todavía no ha encajado ni un solo gol, mientras que las redes nigerianas sólo han temblado una vez, en octavos de final contra Zambia. Entre unos chilenos muy vivaces y unas Súper Águilas llenas de potencia, resulta bastante difícil señalar un favorito.

La cita
Chile - Nigeria, Montreal, 15 de julio, 14:15 (hora local)

La previa
Para los chilenos, pasar a semifinales significaría hacerlo tan bien como en la edición de 1987, donde la Rojita alcanzó la penúltima ronda de "su" Copa Mundial Sub-20. Sin embargo, los chicos de José Sulantay, que están ofreciendo a la vez un juego ofensivo muy lustroso (con Alexis Sánchez llevando la batuta) y una defensa impecable, ahora quieren más y aspiran al título. La selección de Nigeria, finalista en 2005 y última superviviente africana en esta edición, no se conforma con menos. Tras mostrarse muy segura en su juego durante la primera fase, lo pasó mal ante Zambia en octavos, pero salió airosa del lance. La fuerza de la motivación, inmensa en ambos bandos, marcará seguramente la diferencia.

Altas y bajas
La plantilla nigeriana está casi al completo, sin ningún jugador sancionado que lamentar. En cambio, Moses Ocheje, guardameta titular en el primer partido, aún no se ha repuesto del choque que sufrió contra un jugador costarricense. Por tanto, Ikechukwu Ezenwa debería defender a priori el arco de los africanos. En el bando chileno, la delantera plantea un auténtico quebradero de cabeza a José Sulantay: Arturo Vidal está sancionado tras ver la tarjeta roja ante Portugal, mientras que Alexis Sánchez y Carlos Carmona son duda por lesión. En el caso de estos dos últimos, la decisión se tomará en el último momento.

Números que hablan
El único duelo entre ambas formaciones data del año 2000, en los cuartos de final del Torneo Olímpico de Fútbol de Sydney. Chile se impuso con comodidad, por 4-1, y al final se colgó la medalla de bronce. Por otra parte, Nigeria presenta un balance muy negativo frente a selecciones sudamericanas en la competición sub-20: 5 derrotas y 1 empate. Pero las Súper Águilas tienen una estadística a su favor: nunca han perdido un partido en la categoría después de una prórroga (cinco veces). Así pues, los nigerianos ya saben lo que tienen que hacer...

Se ha dicho...
"Este equipo está yendo a más. Vamos partido a partido. Nuestro rival siempre determina nuestro planteamiento del encuentro". Ladan Bosso, seleccionador de Nigeria

"Voy a jugar con tres defensas centrales, lo tengo claro. Puedo jugar con Suárez en la derecha, Larrondo en la izquierda y, en el centro, Sepúlveda o Godoy. De esta forma, puedo poner a unos laterales más ligeros y ofensivos". José Sulantay, seleccionador de Chile.

"El equipo está plenamente concentrado en su objetivo, y confiamos en seguir así hasta el final. Queremos ganar esta Copa Mundial". Chukwuma Akabueze, centrocampista de Nigeria.

"Todos mis compañeros de selección son luchadores y quiero estar con ellos. Soy consciente de la alegría que daremos al pueblo chileno; la gente cree en nosotros y es por ellos por quienes quiero regresar al país con el título". Alexis Sánchez, delantero de Chile.