La República Checa lo hizo de nuevo. Al igual que ante Japón, por los octavos de final, los checos fueron infalibles en los tiros desde el punto del penal, eliminaron a España y se clasificaron para disputar una de las semifinales del torneo este sábado 14 de julio en Edmonton.

Si bien los españoles controlaron el balón durante más tiempo que sus rivales, carecieron de precisión en los metros finales, requisito indispensable para superara a una defensa checa siempre concentrada. Ese dominio durante más de 100 minutos pareció estéril cuando Lubos Kalouda, a los 103, le daba la ventaja a la República Checa con un remate potente al medio del arco.

Sin embargo, España no se rindió, siguió apostando a su juego y tuvo su premio a los 110, cuando Juan Manuel Mata aprovechó un rebote en un poste para anotar la igualdad. A pesar que ambas selecciones podrían haberlo ganado en el tiempo extra, fueron necesarios los penales para definir al semifinalista.

Allí, la República Checa no falló: sacó la ventaja en el tercer remate español, que Marc Valiente pegó en el larguero, y lo definió en las manos de su arquero Petr Radek, que desvió el disparo de Gerard Pique.

El próximo 18 de julio, en el mismo estadio, la República Checa disputará la primera semifinal de la competición ante Austria.