Austria y la República Checa se conocen bastante bien, con estrechos vínculos que han ido forjando a lo largo de los años debido a su proximidad y a su frontera en común. Sin embargo, todos sus pensamientos de buena vecindad se irán al traste este miércoles en el Estadio de la Commonwealth, cuando ambas selecciones se enfrenten en las semifinales de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA.

La cita
Austria - República Checa, Edmonton, 18 de julio, 17:45 (hora local)

La previa
Un puesto en la final del 22 de julio, contra Chile o Argentina, aguarda al ganador. Si Austria sale vencedora, hará el viaje entre Edmonton y Toronto por quinta vez, mientras que los checos rendirían visita por vez primera al Estadio Nacional de Fútbol.

Altas y bajas
El defensor de Austria Thomas Panny sufrió una fractura en el peroné y ha quedado descartado para el resto del torneo. Además, Austria tiene sancionados al defensa Michael Madl y al centrocampista Michael Stanislaw, después de que ambos vieran su segunda tarjeta amarilla de la segunda fase en el triunfo en cuartos de final ante Estados Unidos. El seleccionador austriaco, Paul Gludovatz, afirmó que podría dar descanso a otros jugadores que tienen una amonestación. En cuanto a lesiones, sólo el centrocampista Zlatko Junuzovic sufre una leve contusión. En el lado checo, Tomas Oklestek se recupera poco a poco de su lesión de hombro, pero puede que no esté listo para enfrentarse a Austria. Petr Janda tiene un golpe en el tobillo y Lukas Kuban está aquejado de una pubalgia, pero Jakub Mares regresa a la selección checa tras cumplir su sanción.

Números que hablan
Austria y República Checa se enfrentaron hace un año en la fase final del Campeonato de Europa Sub-19 Polonia 2006, y los checos vencieron por 3-1. Las dos selecciones también se midieron en la primera fase de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA México 1983, con triunfo de la antigua Checoslovaquia por 4-0.

Se ha dicho...
"Será un partido muy diferente al que jugamos contra Estados Unidos en la anterior ronda. Me espero un encuentro difícil, porque tenemos dos jugadores sancionados y otros cuantos con una tarjeta amarilla. Los checos están en la misma situación que Austria, porque éste viene a ser el partido del siglo para ambos". Paul Gludovatz, seleccionador de Austria

"Sólo porque jugásemos defensivamente contra España no significa que seamos un equipo defensivo. Otros podrían decir que somos demasiado defensivos, pero ya dijeron eso de Grecia durante la Eurocopa 2004 y acabó ganando el campeonato. Para nosotros, ésta es una oportunidad que sólo pasa una vez en la vida. No sé si jugaremos más al ataque contra Austria". Miroslav Soukup, seleccionador de la República Checa

"No siento ninguna presión extra cuando salto al césped desde el banquillo. Siempre doy el 100% ya sea como titular o como suplente, porque siempre quiero marcar". Erwin "Jimmy" Hoffer, delantero de Austria

"Va a estar complicado contra Austria. Cuando nos medimos a España, éramos a priori el equipo más débil. Pero tal vez ahora seamos favoritos, porque el año pasado les ganamos en el Campeonato de Europa, así que supongo que la gente esperará que lo hagamos otra vez". Tomas Pekhart, delantero de la República Checa