A ocho años de su última participación en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, Uruguay retorna a la elite de la categoría de la mano de Gustavo Ferrín, el mismo hombre que liderara a la Celeste en la pasada Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Perú 2005. Es cierto, ya no están Fabián Carini, Ernesto Chevantón ni Diego Forlán, partícipes en aquel cuarto puesto alcanzado en 1999, pero los uruguayos tienen derecho a ilusionarse con un equipo que a la clásica Garra Charrúa le ha incorporar una propuesta de fútbol ofensivo y bien jugado.

La novena participación de Uruguay en el máximo torneo de la categoría ha despertado grandes expectativas en la nación rioplatense, donde el fútbol se practica como un hábito religioso. En ese contexto, los chicos de Ferrín acuden a Canadá con la intención de dar la campanada y conseguir el primer título de su historia, que se les escapara de las manos en la final de Malasia 1997 ante a sus vecinos de Argentina.

Clasificación
La selección uruguaya aseguró su presencia en Canadá al finalizar tercera en el torneo clasificatorio sudamericano disputado en enero de 2007 en Paraguay. La Celeste fue de mayor a menor durante toda la campaña, que se inició con un juego inteligente y efectivo, pero que terminó desdibujado en el final. En la primera fase, los chicos de Ferrín terminaron segundos de su zona por detrás de Colombia y por encima de argentinos, ecuatorianos y venezolanos.

Sin embargo, en el hexagonal final, amenazaron con pelear por el título al derrotar consecutivamente a Paraguay (3-1) y Colombia (2-0). La emoción duraría poco: la derrota ante Brasil (1-3) y el empate con Chile alejaron a la Celeste del título, aunque bastarían para clasificarse a Canadá y aspirar a un lugar en el Torneo Olímpico de fútbol masculino Pekín 2008. Lamentablemente para Ferrín y los suyos, una derrota agónica frente a Argentina (0-1) en último turno les impidió retornar a la cita olímpica tras 80 años de ausencia. ¿El aliciente? La obtención del premio Fair Play y la coronación de Edinson Cavani como goleador del torneo -anotó 6 tantos-.

Entrenador
A los 47 años, Gustavo Ferrín puede ser considerado todo un habitué en las tareas relacionadas a los juveniles. Tras seis años dedicados a esa área en el club Defensor de Montevideo, la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) le ofreció unirse a los seleccionados nacionales Sub-17 y Sub-20, aunque trabajó como ayudante de campo en las temporadas 2001 y 2002. Más tarde, fue designado entrenador interino en algunas competiciones e incluso en la selección mayor, con la que consiguió la Copa Carlsberg de Hong Kong disputada en 2003.

A fines de 2004, mientras se mantenía en la AUF, el entrenador nacido en mayo de 1959 fue contratado de urgencia para intentar salvar a Defensor de lo que muchos pronosticaban como un descenso seguro. Pues bien, con su trabajo, el equipo logró mantener la categoría. En 2005, Ferrín no obtuvo la clasificación a la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA de Holanda, aunque sí participó de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA en Perú. Ahora, con algunos de los nombres que alistó en su excursión por tierras Incas, este apasionado que ha realizado más de 50 cursos para entrenadores busca quedar en la historia del fútbol de su país.

Jugador estrella
Con su físico espigado y larga cabellera, Edinson Cavani posee el porte clásico del goleador sudamericano. Hábil, rápido cerebralmente frío, el número 9 ya ha demostrado sus dotes ofensivos en el Danubio uruguayo con el que ya se ha consagrado campeón de primera división.

Nacido en Salto, al norte de Uruguay, Cavani se ganó un puesto en los Franjeados y anotó nada menos que 12 goles en la obtención del título en 2006 -uno en la final ante Peñarol-, lo que le aseguró un lugar y la capitanía en el equipo de Ferrín. Y vaya si cumplió con las expectativas: se coronó goleador con seis tantos, lideró a sus compañeros hasta el tercer puesto de la competencia y se ganó, como recompensa, un traspaso al Palermo de la primera división del fútbol italiano.

Antecedentes

  • Canadá 2007 representa la novena participación de Uruguay en una Copa Mundial Sub-20 de la FIFA.

  • La mejor participación de Uruguay en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA se produjo en Malasia 1997, cuando perdió la final ante Argentina.

  • A excepción de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Portugal 1991, Uruguay siempre ha superado la fase de grupos.

Hemos oído...
"Si bien nos quedamos sin el pase a los Juegos Olímpicos, debe reconocerse que este grupo ha realizado lo que pocos: regresar a Uruguay a un Mundial Sub-20. Vamos a Canadá con un objetivo claro, que es pasar la primera fase y, a partir de allí, pelear entre los primeros puestos". (Gustavo Ferrín, entrenador de Uruguay).