La debutante Jordania sorprendió a propios y extraños durante la Copa Asiática de la AFC 2004 al plantarse inesperadamente en los cuartos de final. Como resultado de esa hazaña, el desarrollo del fútbol ha experimentado un avance vertiginoso en el país y la eclosión de una nueva generación de talentos augura un prometedor futuro.

Su último éxito tuvo lugar en el Campeonato Asiático Juvenil 2006, donde alcanzó las semifinales y, por primera vez en su historia, se aseguró una plaza en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA. Animado por sus recientes éxitos, el combinado de Jordania, cuyo técnico es el danés Jan Poulsen, espera emular en su primera cita mundial, en Canadá 2007, la proeza que la selección absoluta logró en 2004.

Clasificación
Jordania se metió en el bolsillo el billete para Canadá tras imponerse a China, segunda clasificada en la edición de 2004, en el decisivo partido de cuartos de final del Campeonato Juvenil de la AFC. Los hombres de Poulsen dieron la sorpresa del campeonato con aquella victoria contra uno de los equipos favoritos al triunfo final e hicieron historia al asegurarse una plaza en el certamen de fútbol juvenil más importante del mundo.

El sorteo los colocó en el Grupo A, junto con la República de Corea (la vigente campeona), India (la selección anfitriona) y la modesta Kirguizistán. Parecía que el panorama no se presentaba muy halagüeño para Jordania. Sus esperanzas de clasificarse para la siguiente ronda quedaron pendientes de un hilo tras su decepcionante derrota por 3-0 frente a Corea en su primer partido. No obstante, los valientes jordanos demostraron que no estaban ahí simplemente para hacer bulto. Se recuperaron y consiguieron imponerse a la India por 3-2 antes de sellar un empate a 0-0 contra Kirguistán que les aseguró el pase a la ronda eliminatoria como segundos de grupo. Ahí se produjo su partido más memorable de la fase de clasificación, en el que pasaron por encima de una atónita China (2-1) y consiguieron una plaza para Canadá 2007.

Seleccionador
Jan Borge Poulsen, de 60 años de edad, no es un extraño en el fútbol asiático ya que, entre 1999 y 2003, fue Director Técnico y seleccionador nacional en Singapur. También formó parte del cuerpo técnico que dirigió a la selección danesa en su triunfo en el Campeonato Europeo de la UEFA 1992, una proeza que muchos consideran todavía como la mayor sorpresa en la historia del fútbol.

Poulsen también tiene una vasta experiencia en el ámbito juvenil, ya que comenzó su carrera como técnico entrenando a equipos de jóvenes, escuelas secundarias y universidades. Entre 1992 y 1999 fue seleccionador nacional del combinado danés sub-21. Su solvencia en el fútbol juvenil fue decisiva para su nombramiento como seleccionador del combinado nacional sub-20 de Jordania en 2006. En pocos meses, consiguió que su equipo se deshiciera del complejo de inferioridad que arrastraba y aprendiera a competir con los mejores del continente.

Jugador estrella
Abdallah Salim demostró ser la fuerza motriz que impulsó al equipo en su sorprendente trayectoria hacia la clasificación. El mediocampista realizó un excelente trabajo a lo largo de la competición preliminar organizando el ataque desde el centro del campo con sus mortíferos centros y sus hábiles pases. Además de asistir a sus compañeros, también fue el autor de algunos tantos decisivos. Su vocación ofensiva quedó ampliamente demostrada en la victoria por 2-1 frente a China, en la que intervino en los dos goles de su selección. El primero se produjo en el minuto 33. Tras una serie de pases en el borde del área, Salim lanzó desde la izquierda un disparo bajo, que fue a parar al poste y rebotó en los pies de un desmarcado Loiy Al Zaideh. En la segunda parte, Salim provocó un penal para su equipo que él mismo se encargó de transformar y que sentenció el encuentro.

Palmarés

  • Canadá 2007 será la primera participación de Jordania en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA.

Hemos oído...
"Al ver a China en los partidos de la fase de grupos supimos que no iba a ser fácil, pero también nos dimos cuenta de que era posible ganar. Los jugadores sufrieron una gran presión en la segunda parte, pero supieron mantener la calma. Fue una sorpresa para todos nosotros y la victoria resultó ser una gran inyección de moral para mis hombres. Empezaron a creer en sí mismos y dejaron claro que son duros de roer". (El seleccionador de Jordania, Jan Poulsen, después de que su equipo derrotara a China por 2-1 y se asegurara una plaza en Canadá 2007).