Los canadienses están cosechando los frutos de la avanzada y previsora política de fomento del fútbol juvenil que puso en marcha su asociación nacional. Como resultado de su formidable trayectoria hasta cuartos de final de EAU 2003, combinada con la posición favorable de que gozarán como anfitriones de la edición de 2007, sus hinchas sueñan ya con medallas, en lugar de con evitar una temprana despedida de su octava participación en la máxima competición mundial del fútbol juvenil.

Los elegidos en esta ocasión forman un grupo muy sólido. La selección de Canadá está formada por futbolistas que cuentan con la experiencia de vivir y jugar en el extranjero, muy mentalizados y muy bien instruidos tácticamente por el veterano seleccionador juvenil Dale Mitchell. Si a todo eso añadimos la ventaja que supone jugar en su propio terreno y frente a su bulliciosa afición, obtenemos un equipo que posee todo lo necesario para sorprender a las potencias más tradicionales de esta categoría. Canadá, con su mezcla de jugadores afincados en la liga nacional y en las ligas europeas, depositará su confianza en la gran clase del joven mediocampista del Feyenoord Jonathan de Guzmán y en el veterano de Holanda 2005 Jaime Peters, que actualmente milita en el Ipswich Town.

En Holanda 2005, la selección anfitriona fue incapaz de repetir aquella maravillosa trayectoria de EAU 2003 y quedó eliminada en la fase de grupos. Por eso, está decidida a hacer valer su autoridad desde el momento en el que el balón empiece a rodar en la XVI edición de la máxima competición juvenil del mundo.

Preparativos
Como su condición de país anfitrión otorgó a Canadá la clasificación automática, sus jóvenes futbolistas se embarcaron en una ambicioso programa de amistosos y concentraciones de entrenamiento que les aseguraran la mejor forma física y el espíritu de equipo imprescindibles para afrontar la competición en óptimas condiciones. Durante el agotador año 2006, el combinado del seleccionador Dale Mitchell, que dirige los destinos de los Canuck en una tercera fase final consecutiva, empató con la vecina Estados Unidos y obtuvo una ya famosa victoria (3-1) contra Brasil ante los 15,000 hinchas que se dieron cita en Edmonton.

Seleccionador
El locuaz Dale Mitchell guiará de nuevo la selección de Canadá en su desafío a lo más granado del fútbol juvenil mundial. Canadá y Mitchell, quien se hizo cargo del combinado canadiense en febrero de 2002, despertaron una gran expectación en la edición de Emiratos Árabes Unidos 2003, donde estuvieron a punto de derrotar a España y conseguir el pase a las semifinales. Mitchell y su nuevo equipo estarán deseando relegar al olvido la desilusión de Holanda 2005, de la que cayeron con un único punto anotado en un empate con Siria. El hombre que se proclamó Mejor Entrenador del Año de la A-League con el equipo de su ciudad, el Whitecaps de Vancouver, se ha abierto camino a través de todas las categorías del fútbol juvenil, incluida una temporada en la selección sub-17 como ayudante técnico. Como jugador, Mitchell consiguió la estupenda marca de 19 goles en 55 partidos y formó parte de la selección de Canadá que disputó la Copa Mundial de la FIFA México 1986.

Jugador estrella
Midiendo 1.92 metros, David Edgar siempre se hará notar dentro de un campo de juego. Ahora, si le agrega a eso un toque de sutileza con el balón, un gran olfato para esquivar el juego brusco rival y una tremenda visión de gol, este nativo de Ontario de apenas 19 años se transforma en un delantero hecho y derecho. Proveniente de la Academia del Newcastle -donde también jugó su padre-, la temporada 2006/07 marcó un punto de inflexión en la carrera de David. Luego de debutar para los Magpies ante el Bolton al comienzo del torneo, hizo ruido al anotarle un soberbio gol de larga distancia al mismísimo Manchester United el pasado 1º de enero, ayudando así a su equipo a lograr un impensado 2-2. Habiendo sido parte del plantel que dos años atrás participó del Campeonato Mundial Sub-20 de la FIFA Holanda 2005, Edgar, quien además ha sido convocado para la selección mayor, buscará liderar a los Canucks en suelo propio.

Palmarés

  • Se trata de la octava participación de Canadá en la fase final de la competición, tras haberse clasificado para las ediciones de 1979, 1985, 1987, 1997, 2001, 2003 y para la última, Holanda 2005.

  • Canadá ofreció su mejor trayectoria en EAU 2003, donde avanzó hasta cuartos de final con actuaciones extraordinarias.

  • Canadá ha albergado ya una Copa Mundial de la FIFA Sub-17 (1987) y el Campeonato Mundial del Fútbol Femenino Sub-19 de la FIFA en 2002.
Sus comentarios…
"Disputaremos la Copa Mundial Sub-20 de 2007 en nuestro propio país, por eso nos resultará beneficioso empezar a preparar al equipo a conciencia desde el primer momento". (Dale Mitchell, seleccionador)