Costa Rica se puso otra vez en carrera por un lugar en los octavos de final de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Egipto 2009 al golear a Australia por 3-0. El partido, válido por el Grupo E, se jugó este martes 29 de septiembre en Puerto Said.

Tal como podía preverse, lo espectadores que se dieron sita al Estadio Puerto Said presenciaron un auténtico duelo de estilos. De un lado, el toque y buen trato de balón de Costa Rica; del otro, el fútbol físico y de pases largos australianos. En este contexto, siempre pareció más peligroso lo que propusieron los centroamericanos, liderados otra vez por el atrevido Diego Estrada y sus principales laderos, Allen Guevara y Josué Martínez.

Sin embargo, salvo aquel zapatazo de Estrada a los 13', tardó más de media hora en agregarle peligrosidad a su juego prolijo. La apertura del marcador, sin embargo, llegó por una avivada del mismo Estrada en un tiro libre a favor. En vez de patear al arco, el mediocampista cedió para Martínez, quien se sacó la marca de encima con un regate y, de media vuelta, colgó el balón por la escuadra (35', 0-1).

Australia sacó la cuentas rápido: perder significaba hipotecar seriamente sus posibilidades en el torneo y, entonces, decidió arriesgar algo más. ¿Qué hizo Costa Rica? Retrocedió unos metros y se paró de contra. A punto estuvo de ampliar la diferencia tras una lanzada de Martínez por izquierda, pero Dean Bouzanis evitó, a puro reflejo con el pie, la caída de su arco.

Los Socceroos tuvieron sus mejores oportunidades sobre el final de la etapa. La primera nació de un largo pelotazo desde el fondo que recibió Mitch Nichols entrando al área, pero Esteban Alvarado atoró al volante y evitó el gol; el rebote le cayó a James Holland, pero su remate rebotó en un defensor; la segunda fue un tiro libre de Aaron Mooy que se perdió muy cerca del poste derecho.

Quiso, no pudo y lo pagó
Los oceánicos intentaron mantener la presión sobre Costa Rica desde el arranque del complemento, pero sus aspiraciones se vieron complicadas cuando Tahj Minniecon vio la tarjeta roja a los 60', tan sólo cinco minutos después de haber saltado al campo. Igual, mantuvieron ocupado a Alvarado con un par de pelotas detenidas, pero el 1 siempre respondió acertadamente.

De hecho, fue después de que el arquero le atajara un buen cabezazo a Holland que Costa Rica estiró su ventaja, y lo hizo casi sin esfuerzo: el zaguero Luke Devere peinó hacia atrás un balón largo buscando a su arquero, pero este se había adelantado y nada pudo hacer para evitar el gol (82', 0-2).

Allí se terminó por completo el sueño australiano. Costa Rica manejó los minutos finales casi a voluntad y sentenció el triunfo con una bonita diana de David Guzmán (93' +1', 0-3). El resultado es excelente para los ticos, que asegurarán su pasaje a la próxima ronda con un punto más. Los australianos, en cambio, deberán ganar y esperar un ayuda de los resultados para conocer su futuro.