Con dos goles de Mattia Mustacchio, Italia derrotó a España por 3-1 y se clasificó a los cuartos de final de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Egipto 2009. El partido se jugó este lunes 5 de octubre en el Estadio Al Salama de El Cairo.

Consciente del potencial rival, Francesco Rocca hizo un planteo para asfixiar su mediocampo: cuatro en el fondo, dos volantes centrales y otros tres más adelante, con los extremos bien abiertos para tapar la subida de los laterales. Así, todos bien juntos y presionando sobre el balón lo más lejos posible de su campo, Italia logró durante los primeros compases cortar el circuito creador de la Roja.

Mas sería injusto decir que se conformó con eso. De la mano de Mattia Mustacchio, encontró por la banda izquierda la manera de entrarle a la defensa española, y por allí inició dos peligrosas jugadas que terminaron en sendos remates desde la media luna de Andrea Mazzarani y Fabio Sciacca. El primero, fue contenido sin problemas por Sergio Asenjo; el segundo, se perdió fuera por nada.

A pesar de no encontrar fluidez en su juego, España mantuvo la calma y siguió apostando a lo suyo, incluso cuando, a los 28', se quedó con un jugador menos por la expulsión del zaguero central Alberto Botia. El técnico español Luis Milla bajó a Oriol Romeu del medio de la defensa, dejándole los ajustes finales del nuevo esquema a los inteligentes Fran Mérida y Daniel Parejo.

Paradójicamente, España comenzó a encontrarse con el balón y a progresar en el terreno por las bandas, pero a pesar de los esfuerzos de Nsue, no logró generar peligro neto. De hecho, Italia continuó haciendo méritos para adelantarse en el marcador. En la mejor jugada del primer tiempo, Gianvito Misuraca combinó con su lateral izquierdo Antonio Mazzotta, quien escaló su banda y cedió al medio para la entrada de franca de Mazzarani, pero su disparo erró la portería por centímetros.

Llegan las emociones
El inicio del complemento trajo como novedad la inclusión de Ander Herrera por Jordi Alba. Con el cambio, España cubrió mejor su banda derecha y, al mismo tiempo, agregó presencia en el campo italiano. Como además no tuvo temor en seguir soltando a sus marcadores de punta, dominó los primeros 10 minutos y por poco no anota con un remate de Fran Mérida.

Sin embargo, cuando menos estaba haciendo por el primer gol, Italia se puso por encima en el marcador. Mazzarani apareció extrañamente sólo por el medio y cedió por izquierda a Mustacchio, quien definió con serenidad ante la salida de Asenjo (55', 0-1).

España asimiló rápido la desventaja. En los cinco siguientes minutos, arañó el empate tres veces, con un remate de Ñíguez que pegó en el travesaño, un cabezazo desviado de Nsue y un derechazo del mismo número 12 que Vicenzo Fiorillo contuvo sin problemas. Para colmo, su última línea volvió a dudar, esta vez a la salida de un lateral rival, y Mazzarani anotó el segundo con un toque suave (61', 0-2).

Pero la Roja no estaba lista para tirar la toalla. Una muestra de ello fue el balón que Ander no dio por perdido y derivó en el penal cometido por Michelangelo Albertazzi, y que Ñíguez cambió por gol con una sutileza (66', 1-2).

Ahora sí el juego se hizo de ida y vuelta. Kike reemplazó a Mérida y en su primera incursión, apiló rivales contra la línea final sin que Nsue pudiera aprovechar su centro. Italia estuvo a punto de definir el duelo tres veces, pero el poste devolvió el remate cruzado de Mazzotta y Asenjo le ahogó brillantemente dos veces el festejo a Mustacchio.

Casi lo paga caro la Azzurra. Porque en un contragolpe, Ñíguez apareció por la izquierda en el área y su carrera fue cortada con infracción por Matteo Bruscagin. El mismo Ñíguez cobró la falta de penal, pero esta vez, Fiorillo voló sobre la izquierda y desvió el disparo. Recién respiró aliviada Italia cuando Mustacchio le ganó en velocidad a su marcador y anotó el segundo tanto de su cuenta personal con un disparo cruzado (87', 1-3), sellando la victoria y su clasificación a los cuartos de final.