La ronda eliminatoria de la Copa Mundial Femenina de la FIFA China 2007 comienza este sábado con un plato fuerte: las alemanas, vigentes campeonas, miden sus fuerzas con el ambicioso conjunto de la RDP de Corea que, en opinión de muchos expertos, pasa por ser el tapado de esta fase final.

La fulgurante selección de Silvia Neid se someterá por fin a su primera prueba de fuego en China 2007. Las alemanas se hicieron con el primer puesto del Grupo A sin haber recibido ni un solo gol (una gesta que consiguen por segunda vez, después de 1991), y todo ello aderezado con el récord de Birgit Prinz como máxima anotadora de la Copa Mundial Femenina de la FIFA (13 goles en total) y la victoria más abultada de la historia del certamen (11-0 contra Argentina). Por su parte, las asiáticas no parecen conformarse con haber alcanzado por primera vez los cuartos de final de la Copa Mundial Femenina de la FIFA, y están deseosas de rematar con una sonora campanada el triunfo que obtuvieron en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA Rusia 2006.

Una cosa es segura: tras este choque, uno de los dos pesos pesados de esta fase final tendrá que hacer el equipaje y regresar a casa.

La cita
Alemania - RDP de Corea, Wuhan, sábado 22 de septiembre, 17:00 h (hora local)

La previa
Todo lo que no sea una victoria supondría una amarga decepción para las vigentes campeonas mundiales. No obstante, las alemanas saben que la auténtica competición en China comienza para ellas con este partido y que, a partir de ahora, ya no quedan rivales fáciles. En la fase de grupos ambos equipos han tenido ocasión de demostrar su clase, tanto Alemania con sus dos victorias contra Argentina (11-0) y Japón (2-0), como la RDP de Corea con su empate a 2-2 con Estados Unidos, una de las grandes favoritas en esta Copa Mundial. Sin embargo, alemanas y norcoreanas dejaron entrever en sus otros partidos de la primera fase que su motor no funciona todavía al máximo de revoluciones.

Será interesante comprobar si el equipo de Neid, armado de su incalculable experiencia, será capaz de plantar cara a las excelentes cualidades atléticas de las norcoreanas. De todos modos, tanto en el aspecto técnico como en el táctico, el equipo asiático se encuentra a la altura de sus rivales, y no es un secreto que Corea del Norte intentará aprovechar este encuentro para abrirse paso hacia la elite mundial. También contribuirán a dar emoción a la noche las enormes expectativas que el choque ha despertado en ambos bandos, una presión que podrían incidir negativamente en los nervios de las jugadoras.

Altas y bajas
Por parte de las alemanas, regresan al equipo la mediocampista Simone Laudehr, sancionada el partido anterior por doble amarilla, y la lesionada central Sandra Minnert. Por contra, la delantera Sandra Smisek y la defensa Linda Bresonik padecen ciertos problemas en los aductores y afrontan este encuentro ligeramente tocadas. Sin embargo, según la información que ha difundido el médico del equipo, Bernd Lasarzewski, las dos jugadoras podrán saltar al terreno de juego. En las filas norcoreanas, todas las jugadoras están a punto, así que el seleccionador nacional Kim Kwang-Min podrá disponer de todos sus efectivos.

Números que hablan
En el fútbol de féminas, Alemania y la RDP de Corea sólo han cruzado sus caminos en una ocasión, en el marco de la pasada Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA celebrada en Rusia hace un año. En aquel partido de la fase de grupos, las norcoreanas se impusieron por 2-0 y siguieron una trayectoria triunfal que las llevó a conquistar el título. Entre ambos equipos, son ocho las jugadoras que han estado convocadas para ambos certámenes: cinco por la parte norcoreana (Jon Myong Hui, Kim Kyong Hwa, Kil Son Hui, Ri Un Suk und Hong Myong Gum) y tres por la alemana (Babett Peter, Simone Laudehr, Fatmire Bajmaraj). Hasta la fecha, Alemania ha disputado en total cinco partidos contra equipos asiáticos en la Copa Mundial Femenina de la FIFA, en los que ha cosechado un pleno de victorias, diez goles a favor y ninguno en contra.

Cumpleaños
Con Kerstin Garefrekes y Saskia Bartusiak, son ya dos los integrantes de la selección alemana que han celebrado su cumpleaños en el transcurso de esta Copa Mundial. Justo una semana después de su partido contra las norcoreanas, su compañera de equipo Kerstin Stegemann cumplirá 30 años, precisamente un día antes de la gran final de Shanghai, en la que Alemania quiere participar a toda costa. 24 horas antes del cumpleaños de Stegemann, la norcoreana Sonu Kyong Sun festejará su 24º cumpleaños.

Se ha dicho
"Desde el preciso momento en que se conoció el sorteo, nos dimos cuenta de que nos enfrentaríamos a un rival muy difícil en cuartos de final. El cruce con Corea del Norte confirma plenamente nuestras sospechas. El año pasado, en el Mundial sub-20, las norcoreanas exhibieron un fútbol excelente y levantaron el trofeo. Tienen una fantástica formación táctica, imprimen al juego una velocidad endiablada y su preparación física es excepcional. Estos cuartos de final se nos van a hacer cuesta arriba", Silvia Neid, seleccionadora de Alemania.

"Contra Alemania vamos a darlo todo para ganar. Tenemos que confiar en nuestras propias fuerzas e ir avanzando paso a paso para llegar hasta el final de este torneo", Kim Kwang-Min, seleccionador de la RDP de Corea.

"Ahora tenemos que ir mejorando partido a partido. Estoy segura de que lo conseguiremos", Kerstin Garefrekes, mediocampista de Alemania.

"Podemos proclamarnos campeones del mundo", Kim Kwang-Min, seleccionador de la RDP de Corea.