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Japón está realizando su mejor campaña en la historia de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA. Ahora, en cuartos de final de México 2011, nada mejor para la selección nipona que poner ese trabajo y su evolución a prueba contra un adversario de la talla de Brasil, que ya ha conquistado el título en tres ocasiones.

El partido
Japón-Brasil, domingo 3 de julio, Querétaro, 18:00 (hora local)

El contexto
Es la segunda vez que los Samuráis disputan los cuartos de final del torneo, y la primera desde la ampliación del número de equipos participantes (de 16 a 24 en 2005). Antes, habían actuado en esta fase en 1993, como anfitriones, y fueron eliminados por Nigeria. El cuadro asiático llegaba a este certamen con solo cuatro triunfos en su haber, y en la actual campaña ya ha conseguido tres, incluida la goleada por 6-0 sobre Nueva Zelanda en octavos.

Tras imponerse a Argentina y empatar contra Francia, cruzarse con una potencia ya no supone una novedad para los japoneses. Frente a Brasil, sin embargo, toda precaución será poca. Los sudamericanos también están invictos en la competición, y han demostrado un gran acierto en el remate, al desaprovechar pocas ocasiones de gol. Ahora tratarán de mantener ese desempeño sin el concurso de los delanteros Lucas Piazon y Nathan, sancionados. El atacante Léo y los centrocampistas Bruno Sabiá y Guilherme son posibles alternativas.

Números que hablan…
1: Brasil y Japón únicamente se han enfrentado una vez en el torneo, durante la anterior edición, celebrada en Nigeria. Entonces la Seleção venció por 3-2 en un partido difícil, en el que se distinguió Neymar. Ambos conjuntos acabaron eliminados en la primera fase.

Las frases
“Sobre las bajas, todo el mundo sabe quién es Piazon, y lo echaremos en falta. Nathan también es un buen jugador. Pero no cabe duda de que en el banquillo tenemos gente capaz de rendir al mismo nivel. Nuestro grupo es fuerte. Quien entre está en condiciones de hacer un buen papel”, Ademílson, delantero de Brasil.

“Todos sabemos que son un equipo muy fuerte. Pero ahora queremos mostrar nuestro fútbol contra ellos. En el último torneo, nos ganaron. Ahora tenemos la oportunidad de desquitarnos”, Daisuke Takagi, defensor de Japón.