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El estadio Morelos de Morelia albergará este viernes un partido especialmente intenso correspondiente al Grupo B de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA México 2011. Dicho choque opondrá a dos selecciones que dependen de sí mismas para sellar el billete a los octavos de final: Japón y Argentina.

El partido
Japón - Argentina, viernes 24 de junio, Morelia, 15:00 (hora local)

El contexto
Hasta ahora, Japón es probablemente la selección que ha desplegado el fútbol más atractivo dentro del Grupo B. Con su juego bien organizado, colectivo y rápido, el combinado nipón dominó sobre el césped a sus dos primeros rivales, con un porcentaje de posesión del balón cercano al 60% en ambos encuentros. Sin embargo, ese dominio no se reflejó plenamente en el resultado. Frente a Jamaica, los asiáticos se impusieron por la mínima (1-0), mientras que Francia le arrancó un empate en su segundo compromiso (1-1). El duelo contra Argentina, por tanto, llega en el momento justo para intentar aunarlo todo y, de esa forma, lograr con brillantez el pasaporte a la segunda fase.

Tras mostrarse demasiado inocente ante Francia en su primer choque del campeonato (3-0), Argentina vio cómo Jamaica intentaba sorprenderla en su segundo compromiso. La Albiceleste, no obstante, se esmeró en su juego y eludió magníficamente la trampa tendida por los caribeños, poniendo fin a una racha de tres derrotas consecutivas en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA. El equipo, por tanto, ha recuperado la moral y también la forma física, después de verse puestas seriamente a prueba por el volcán chileno que retrasó la llegada a México de los jugadores argentinos. Así pues, ya no habrá excusas a la hora de afrontar este partido decisivo para el pase a octavos.

Números que hablan
18: A pesar de sus 5 participaciones en la máxima competición mundialista de la categoría, Japón solamente ha superado una vez la primera fase de una Copa Mundial Sub-17 de la FIFA: fue hace 18 años, y en su propio país.

Las frases
“Confío en mis jugadores. Pienso que son capaces de luchar por la clasificación para octavos de final frente a Argentina, pero prefiero no construir castillos en el aire. Argentina es una gran selección”, Hirofumi Yoshitake, seleccionador de Japón

“Ante Jamaica sufrimos un poco, y sobre eso trabajaremos de cara al próximo duelo. Japón es también un rival de calidad, que está jugando con mucha confianza. A partir de ahora, todos los partidos son finales”, Óscar Garré, seleccionador de Argentina.