El destino quiso que el Grupo A fuese el más reñido de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2009, con tres candidatos declarados al título. Finalmente, no se cobró ninguna víctima, ya que Nigeria, Argentina y Alemania han sobrevivido. Honduras, que lamentará durante mucho tiempo el sorteo, puso en aprietos a todos sus rivales, aunque sin conseguir sumar ni un solo punto.

Posiciones finales
1. Nigeria (7 puntos)
2. Argentina (6)
3. Alemania (4)
4. Honduras (0)

Lo que viene
Argentina-Colombia, miércoles 4 de noviembre, Ijebu-Ode, 16:00 (hora local)
Suiza-Alemania, miércoles 4 de noviembre, Lagos, 19:00 (hora local)
Nigeria-Nueva Zelanda, jueves 5 de noviembre, Abuja, 19:00 (hora local)

Nuestro análisis
Los nigerianos sabían que todo un país estaba pendiente de ellos. Quizás fuera esta presión lo que los inmovilizó durante su estreno. Totalmente desbordada por Alemania, la selección anfitriona perdía 0-3 a la hora de juego en "su" Mundial. Pero tuvo la fortaleza psicológica suficiente como para igualar y poner en marcha una máquina que no se detendría hasta el último minuto del último partido. Entre tanto, los Golden Eaglets doblegaron a Honduras (1-0) y Argentina (2-1). Los rioplatenses, segundos, sin duda se habrán arrepentido de alinear un once de circunstancias frente a Nigeria, algo que quizás les costase la primera plaza. Antes de la última jornada, ya habían asegurado el pase mediante dos triunfos que, si bien deslucidos, fueron logrados sin titubear.

Alemania, en cambio, vio más de cerca la eliminación, y únicamente por sus propios errores. La Mannschaft llegó a ir ganando 3-0 a Nigeria y 1-0 a Argentina, realizando una primera parte impecable en ambos encuentros, pero se vino inexplicablemente abajo, lo que le costó un empate en el primero y una derrota en el segundo. Sin embargo, a continuación los campeones de Europa rindieron justo del modo contrario, reponiéndose de un 0-1 desfavorable ante Honduras, para acabar venciendo 3-1 y obtener un puesto entre los mejores terceros. Por último, los desdichados catrachos no tenían nada que perder... pero lo perdieron todo. Aun así, dicen adiós al certamen con la cabeza muy alta, tras caer por el mínimo margen ante Argentina y Nigeria y haber dominado en el marcador contra Alemania.

Para el recuerdo...
Nigeria, alemana: en la leyenda del fútbol, luchar hasta el último segundo y dar la vuelta a una situación imposible es una especialidad alemana. La primera jornada de Nigeria 2009 hizo añicos esta teoría, ya que fue la Mannschaft quien se inclinó y cedió un empate a 3-3 después de haberse situado con un 3-0 a favor. Nigeria, visiblemente inspirada por las proezas históricas de su adversario, fue capaz de remontar ante los expertos en remontadas.

Espera un minuto...: cuando Honduras se adelantó en la segunda parte del último partido, Alemania ya se veía haciendo las maletas y subiendo al avión de regreso a casa. Pero Lennart Thy tenía otras intenciones, y sólo tardó un minuto en materializarlas. Perforó la meta contraria en el 55', y tras el saque de centro de los hondureños volvió a marcar, abriendo así las puertas de la segunda ronda a la Mannschaft. Por ironías del destino, los germanos se encontraron contra la espada y la pared porque en su compromiso anterior, contra Argentina, habían recibido dos tantos en un minuto, y casi en el mismo momento (56' y 57')...

Todos atrás y él delante: frente a los pesos pesados del grupo, Honduras optó por protegerse, alineando la mayor parte del tiempo a un único punta, su capitán, Antony Lozano. Esta decisión táctica no bastó para que los Catrachos puntuasen, pero sí permitió brillar a su delantero centro. Rápido, potente, técnico y audaz, dejó muy malos recuerdos a los defensores encargados de vigilarlo.

Números que hablan
45: al término de la primera fase, Nigeria se convirtió en el país africano con más partidos de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA en su historial. El anterior récord continental pertenecía a Ghana (43), que no se clasificó para la edición de 2009.

La frase
"Aunque nos vayamos del torneo sin puntos, si dentro de algunos años esta generación contribuye a mejorar el fútbol hondureño, habré cumplido mi misión". Eugenio Umanzor, seleccionador de Honduras.