EL RESUMEN DE LA JORNADA - La última jornada de la fase de grupos de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Nigeria 2009 permitió a cuatro equipos confirmar su continuidad en la competición. Estados Unidos y Emiratos Árabes Unidos afrontaron el cierre del Grupo E empatados a tres puntos, a sabiendas de que el ganador de su enfrentamiento mutuo reservaría un hueco en la fase eliminatoria. Una selección estadounidense muy trabajadora se impuso por 1-0, pero al combinado emiratounidense también acabaron cuadrándole los números para seguir adelante, aunque por el mínimo de los márgenes.

Así las cosas, los Emiratos alcanzan la segunda ronda por primera vez en esta categoría, al terminar por delante de otros terceros de grupo por su mejor balance de juego limpio. Y es que todos los demás criterios no sirvieron para desempatar a las tres selecciones igualadas. Las cosas fueron mucho más fáciles para el líder la zona, España que mantuvo su impoluta trayectoria goleando por 4-1 a la debutante Malaui.

En el Grupo F, la República de Corea reclamó su lugar entre los 16 mejores con un mesurado 2-0 sobre una alicaída Argelia, que regresará a casa sin goles ni puntos en su haber. Entretanto, en Kano, la líder Italia firmó un empate sin goles con Uruguay, a quien bastó el punto para progresar.

Los resultados del día truncaron las ilusiones tanto de Países Bajos como de Brasil, tricampeón del torneo. Ambos conjuntos son los desafortunados terceros de grupo que se perderán el resto de la fiesta al empatar con Emiratos Árabes Unidos a puntos, diferencia de goles, y goles marcados. Se marcharán a casa por una simple amonestación de más, al prevalecer en tales circunstancias el índice de juego limpio. Alemania y Nueva Zelanda son los otros dos terceros de grupo que se salvaron.

Resultados
Malaui 1-4 España
Estados Unidos 1-0 Emiratos Árabes Unidos
República de Corea 2-0 Argelia
Italia 0-0 Uruguay

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Gol del día
Malaui 1-4 España, Bruno Milanzi, 82'
Es posible que no sea el gol más bonito de la jornada, pero para la nación de Malaui fue un momento histórico. Su capitán, Bruno Milanzi, reclamó el honor de marcar el primer gol de su país en un torneo de la FIFA a falta de ocho minutos para el final del encuentro. El autor encuadró el disparo entre los tres palos y a continuación tuvo el temple necesario para seguir la jugada y rematar a la red el balón que el portero español, Julen Celaya, sólo pudo semidespejar.

Momentos claves de la jornada
De la desesperación al éxtasis: Los jugadores de los Emiratos Árabes Unidos fueron sometidos este domingo al espectro completo de las emociones humanas tras su caída ante Estados Unidos en el Grupo F. Creyendo que su derrota significaba su adiós a la competición, los muchachos emiratíes abandonaron desconsolados el campo de juego tras escuchar el pitido final. Pero cuando llegaron a los vestuarios, se dieron cuenta de que habían pasado como uno de los mejores terceros.

Un par de contratiempos: El equipamiento del primer partido de la jornada disputado en el Gateway International Stadium de Ijebu Ode, entre las escuadras de Estados Unidos y Emiratos Árabes Unidos, al parecer sufrió un serio desgaste. La red de la portería requirió la atención del árbitro antes de que la segunda mitad pudiera reanudarse. No es que importara mucho, pues el gol de Jack McInerney en la primera mitad fue la única vez en la que el encargado de mover el marcador tuvo que actuar. Justo cuando el partido enfilaba la recta final, un banderín de córner roto también ocasionó un retraso de varios minutos, por una extraña coincidencia.

El descubrimiento de la puntería: Después de pagar un severo correctivo por su despilfarro de ocasiones contra Italia en su último duelo, la República de Corea corrigió ese defecto cuando más importaba, contra Argelia. Sus dos primeros disparos a portería del encuentro hicieron blanco, y permitieron a los surcoreanos encarrilar su clasificación antes del minuto 23 de juego. 

Rotar y rotar: El seleccionador de España, Ginés Meléndez, obviamente cree en la idea de dar a todos sus jugadores una oportunidad de demostrar sus artes y experiencia en la palestra mundial, a juzgar por la rotación de sus guardametas. El titular, Edgar, vio el partido desde el banquillo para que Yeray jugara el choque contra Malaui. Pero el tercer portero, Julen Celaya, también entró en acción durante los 13 últimos minutos.

Números que hablan
9: Es el número de goles marcados por España en este campeonato, lo que equivale a un promedio de tres por partido. Puede decirse que ha superado con creces su escaso acierto goleador en la campaña de clasificación, pues en la fase de grupos de Nigeria ha sacudido la red más veces que ninguna de las otras 23 naciones participantes.

Desde la tribuna
Rober82 (Uruguay)
"¡Vamos URUGUAY! Se logró el objetivo de pasar de fase en esta categoría que ha sido siempre complicada para La Celeste. El partido de hoy fue prácticamente un pacto de no agresión mutua, ya que el empate beneficiaba a ambos. Ahora se vendrá Irán que ha hecho una muy buena primera fase; URUGUAY deberá mejorar mucho en la faz ofensiva para alcanzar los cuartos de final. ¡Arriba gurises, arriba La Celeste del Alma!".

Octavos de final
Turquía vs. EAU
Suiza vs. Alemania
Irán vs. Uruguay
Nigeria vs. Nueva Zelanda
Argentina vs. Colombia
México vs. República de Corea
España vs. Burkina Faso
Italia vs. EEUU

La voz de la afición
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