Historia
La ciudad de Bochum tiene 687 años, pero una minuciosa mirada a su pasado revela una historia mucho más antigua, que se remonta hasta la Edad de Piedra. Como han demostrado algunos hallazgos prehistóricos en su casco urbano, en el lugar se establecieron numerosos asentamientos desde el año 4000 hasta el 1800 a.C. En 1321, el conde Engelbert II otorgó a Bochum los fueros de la ciudad.

Entre los siglos XIV y XIX, a pesar de que ya por aquel entonces se extraía el carbón, Bochum siguió siendo una pequeña localidad que vivía principalmente de la agricultura y que tenía una relevancia exclusivamente regional. Sin embargo, a partir del siglo XIX, la minería moldeó el desarrollo urbano durante generaciones.

En 1832 dio comienzo el florecimiento minero de Bochum con la transición de la minería a cielo abierto a la subterránea. Tras la construcción de importantes vías ferroviarias en 1860 y 1874, Bochum sobrepasó la barrera de los 100.000 habitantes. En 1906 vivían allí 22.844 mineros, que extraían más de cinco millones de toneladas de carbón al año. A principios de la década de 1960, sin embargo, comenzó el declive de las minas. Todas ellas se cerraron, y la siderurgia perdió peso. En 1973, se echó el cierre a la última, la mina Hannover.

El municipio apostó entonces por el sector de los servicios. En 1964 se completó la construcción en el distrito de Harpen del centro comercial Ruhr-Park, el segundo de mayor tamaño de Alemania. La Universidad del Ruhr se fundó en el año 1965. En 1989 se inauguró la primera comunicación subterránea por metro entre dos ciudades alemanas, el U-35, que une Bochum con Herne. Al año siguiente, Bochum, junto con Dortmund, celebró el primer festival gimnástico del país después de la II Guerra Mundial.

Retrato de la ciudad
Bochum, "donde el corazón aún cuenta", como cantó Herbert Grönemeyer a su ciudad natal, está situada en el centro del distrito del Ruhr. La Universidad del Ruhr, que imparte enseñanza a más de 33.000 estudiantes, es una de las mayores instituciones académicas de Alemania. Sus seis facultades, que dan trabajo a más de 6.000 personas, constituyen el mayor centro creador de empleo de la localidad. Las facultades y los centros tecnológicos adyacentes representan hoy la nueva Bochum.

En lo que concierne a la cultura, la fama del teatro municipal y del musical Starlight Express, que sigue representándose desde 1988, trasciende con mucho los límites metropolitanos. El Museo Alemán de Minería es único. Otras atracciones son el Planetario y el Museo Ferroviario.

En las proximidades del casco urbano se halla el Parque Municipal, el jardín público más antiguo de la región del Ruhr, diseñado en 1876 conforme al estilo de los jardines ingleses. Sobre una superficie de 311.000 metros cuadrados contiene, entre otras amenidades, un romántico estanque con góndolas y grandes fuentes, la Torre de Bismarck construida en 1909, un parque zoológico, un jardín de rosas y una enorme variedad de especies de árboles, todo lo cual hace de este parque uno de los más hermosos del estado de Renania del Norte-Westfalia.

La iglesia mayor de San Pedro y San Pablo es la más antigua de Bochum. Entre los años 785 y 800, el emperador Carlomagno mandó establecer una corte imperial sobre su emplazamiento, que hoy enmarcan las calles Nordring, Bleichstrasse, Untere Marktstrasse y Grosse Beckstrasse.

En el interior de la iglesia mayor, los visitantes pueden encontrar, entre otras reliquias, una pila bautismal románica, que data aproximadamente del año 1175. Junto a ella se encuentra una capilla de madera consagrada a San Pedro. Algunos hijos famosos de la ciudad son el periodista y escritor Peter Scholl-Latour, el ex Ministro del Interior alemán Otto Schily y el cantante Herbert Grönemeyer, que se dio a conocer con la canción Bochum e interpretó el himno de la Copa Mundial de la FIFA 2006, Zeit, dass sich was dreht ('Que empiece a rodar').

Atracciones turísticas:

• Iglesia mayor
• Museo Alemán de Minería
• Sala del Siglo de Bochum
• Planetario
• Teatro Municipal

Fútbol
El VfL Bochum 1848, con una tradición de más de 150 años, es el máximo representante futbolístico de la ciudad. Desde la temporada 1971/72, el club ha oscilado entre la primera y la segunda división alemanas. A partir de esa fecha consiguió mantenerse 22 campañas seguidas en la máxima categoría, hasta 1993. Entre 1990 y 1994, el SG Wattenscheid, un equipo de la periferia, también compitió en la Bundesliga. En 2007, el equipo femenino del Wattenscheid consiguió de nuevo el ascenso a primera división.

Presidente sede local:

• Hermann Korfmacher (Presidente Asociación de Fútbol y Atletismo de Westfalia)

Embajadores:

• Shary Reeves
• Dariusz Wosz