Ayer
Las Halconas nigerianas son las indiscutibles reinas de África en cuanto a clasificaciones para citas mundialistas, y Alemania 2010 será su quinto certamen sub-20 consecutivo, tras participar en Canadá 2002, Tailandia 2004, Rusia 2006 y Chile 2008. Superaron la ronda de grupos de las tres últimas ediciones, aunque se estrellaron en cuartos de final en todas ellas. A pesar de todo, han demostrado estar muy cerca de alcanzar nuevos hitos. En 2004 resistieron hasta la tanda de penales frente a Alemania, posterior campeona, y en 2006 derrotaron en la liguilla a las temibles canadienses, para luego caer a manos de Brasil. La eliminación en Chile 2008 fue la más amarga, ya que dejaron escapar una ventaja de un gol y acabaron perdiendo por un tanto recibido en el último minuto ante Francia.

Hoy
Nigeria obtuvo el pase al torneo de manera contundente, volviendo a impresionar a los analistas continentales al firmar 22 dianas en sus dos eliminatorias. Primero se deshizo de Zimbabue mediante un inapelable 10-1 global. En su siguiente doble compromiso, ante Sudáfrica, se preveía que pasase mayores apuros, pero venció a las Basetsana por 3-5 en un emocionante duelo de ida, y sentenció en Abuja con una sensacional goleada de 7-0.

¿Y mañana?
La experiencia acumulada por Nigeria en la categoría sub-20 la convierte en firme candidata a salvar la liguilla, y su objetivo será como mínimo llegar a las eliminatorias. La tarea del seleccionador, Adat Egan, consistirá en ayudar a su equipo, cuya base está compuesta por jugadoras que ya estuvieron en Chile 2008, a afrontar con garantías los cuartos de final, y eventualmente metas mayores.
 

A saber…
Estrellas del pasado
Cynthia Uwak (2006), Rita Chikwelu (2008)

Figuras del equipo
Uchechi Sunday, Ebere Orji y Glory Iroka

Clasificación en cifras
De los 22 goles anotados en los cuatro encuentros de la competición preliminar, seis correspondieron a Sunday, y cinco a Orji.

Números que hablan…
3: Nigeria accedió a los cuartos de final en las tres últimas ediciones de la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA, sin salir nunca airosa de dicha fase.