La ciudad de El Cairo se fundó el año 969 d.C. como recinto real de los califas fatimíes que regían Egipto en aquella época. Hace dos siglos, el entonces gobernador Mehmet Alí convirtió la ciudad en la capital de su imperio independiente. Después, los británicos se hicieron con el control del territorio hasta que Egipto conquistó la independencia en 1922.

El Cairo es la capital y el centro de las actividades del país. En ella habita el 15% de la población egipcia, lo que la convierte en la mayor urbe de África y Oriente Próximo. En la ciudad habitan casi diez millones de personas, mientras que su área metropolitana supera los 19 millones de habitantes. El Cairo es la 16º área metropolitana más poblada del mundo y la mayor del continente africano en cantidad de habitantes.

La mayor parte del comercio de la nación se genera en El Cairo o pasa por la ciudad. La inmensa mayoría de editoriales y medios de comunicación y casi todos los estudios de grabación están afincados en esta urbe de rápido crecimiento, así como la mitad de las plazas de hospital y universidades de la nación.

El Cairo ofrece innumerables atracciones turísticas y una interesante mezcla de destinos culturales históricos y modernos. Entre sus principales lugares de interés se encuentran las Pirámides, la iglesia colgante (iglesia de Santa María), la ciudadela de Saladino, el árbol de la Virgen María, la Esfinge, el Museo Egipcio, Al-Azhar, la mezquita de Amr ibn al-A'as, Sakkara, la Torre de El Cairo y el casco antiguo. Esta capital recibe el sobrenombre de "la ciudad de los mil minaretes", debido a la cantidad y variedad de sus mezquitas con sus características torres.

Fútbol
El Cairo, centro neurálgico del fútbol egipcio, vertebra el deporte rey en el país. La mayoría de los clubes nacionales tiene su sede en la ciudad y sus aledaños, con estadios que han sido el escenario de muchos partidos históricos.
 
La capital de Egipto es la cuna de una de las hostilidades futbolísticas más reñidas de la región de África y Oriente Próximo, entre los clubes Al Ahly y Zamalek. Los partidos entre los dos equipos, los de mayor hinchada del continente, son de máxima rivalidad.

El Cairo tiene fama de ser cantera de futbolistas de gran calidad. Entre las figuras formadas en la ciudad se cuentan Mokhtar El Tetsh, el astro legendario de las décadas de 1920 y 1930 que ha dado nombre al estadio del Al Ahly, y Mahmoud El Khatieb, proclamado Jugador Africano del Año en 1983. De la ciudad han salido también los gemelos Hassan, Taher Abuzied, Hany Ramzy, Hassan Shehata, Mido y Mohamed Aboutrika.