Italia y Hungría, dos países europeos impregnados de tradición futbolística, se enfrentarán este viernes en Suez por un puesto en las semifinales. Sus selecciones absolutas disputaron la final de la Copa Mundial de la FIFA en 1938, con victoria italiana por 4-2, pero los "magiares mágicos" se colgaron la medalla de bronce en el Torneo Olímpico de Fútbol 1960 tras derrotar a los Azzurri por 2-1.

El partido
Italia-Hungría, Suez, viernes 9 de octubre, 20:00 (hora local).

El contexto
El ganador de este partido se adentrará en territorio desconocido. Italia ha accedido a los cuartos de final de la competición en dos ocasiones anteriores, pero perdió por 1-0 ante Chile en 1987 y cayó en la tanda de penales contra Marruecos hace cuatro años. Hungría, mientras tanto, lleva sin alcanzar la antepenúltima ronda en una competición de la FIFA desde la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA China 1985. Entonces, los de Europa oriental, que salían invictos e imbatidos de la primera fase, acabaron sucumbiendo por 3-1 ante Nigeria. Al vencedor le aguarda un choque de semifinales en El Cairo contra la República de Corea o Ghana.

Números que hablan
1: La victoria en octavos ante la República Checa supuso el primer partido resuelto en los penales de una selección húngara en una competición oficial. Anteriormente, el combinado absoluto había doblegado a Macedonia en una tanda de penales en 1998, en un torneo amistoso celebrado en Teherán.

La frase
"El triunfo ante España debería haber supuesto para nosotros una inyección de moral adicional, puesto que derrotamos a una de las mejores selecciones del campeonato, pero todavía tenemos que seguir mejorando si queremos llegar hasta el final. Ahora nos medimos a un rival al que conocemos bien, pero ellos también saben cómo jugamos nosotros", Francesco Rocca, seleccionador de Italia.

"Debo confesar que estábamos entrenando, por lo que no vi el España-Italia en directo. En cualquier caso, he pedido a los miembros de mi cuerpo técnico que recopilen un informe, y estoy seguro de que podremos encontrar recetas para vencer a Italia después de analizar sus actuaciones", Sandor Egervari, seleccionador de Hungría.