Ayer
Australia ha cosechado buenos registros en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, sobre todo en los primeros tiempos de la competición, cuando alcanzó las semifinales en dos ediciones consecutivas, 1991 y 1993. Los jóvenes Socceroos están considerados un componente importante de la estructura de formación australiana, y su grupo de edad ha producido una plétora de jugadores para la selección absoluta, incluida la mayoría del combinado que representó al país en las Copas Mundiales de la FIFA™ de 2006 y 2010. Desde 1989, Australia se ha perdido tan sólo la edición de 2007 de la competición juvenil.
Hoy
Bajo la dirección del seleccionador Paul Okon, destacado ex componente de los jóvenes Socceroos y capitán del combinado que llegó a las semifinales en 1991, el equipo despliega un fútbol moderno, basado en la combinación y la posesión. Pese a su escasa preparación, Australia superó la fase de grupos de los clasificatorios, donde logró auparse al primer puesto de su tabla tras empatar con Siria y Arabia Saudí, e imponerse a Qatar. Los australianos ofrecieron la mejor versión de sí mismos en cuartos de final, contra Jordania, con una impresionante victoria por 3-0 que les garantizó el pase a Turquía 2013. El intento por ceñirse su primera corona en la competición juvenil asiática terminó en semifinales con una derrota por 2-0 a manos de Irak.
¿Y mañana?
Australia espera que la generación de 2013 ponga fin a una década de ausencias en la fase eliminatoria de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA. El grupo actual presenta una buena mezcla de sólidos defensas y astutos atacantes. Muchos miembros del combinado, la mayoría de los cuales se han formado en el Instituto Australiano del Deporte, juegan en las ligas europeas, y los demás desempeñan su oficio en la A-League.
