Ayer
Camerún se encamina a Colombia para participar en julio en su sexta fase final de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA con muchas ganas de causar sensación en el torneo. Los cameruneses debutaron en la competición hace ya 30 años, en Australia 1981, pero no lograron auparse al primer puesto de su grupo en la liguilla hasta la edición de 1995 celebrada en Qatar. Sin embargo, en aquella ocasión perdieron contra Argentina en cuartos de final. Cuatro años después, en Nigeria, superaron la fase de grupos con una actuación destacada, en la que figura un emocionante encuentro con Malí que arrojó un total de nueve goles, pero quedaron eliminados en la prórroga que sentenció su partido de octavos de final.
Camerún participará ahora en su segunda fase final consecutiva, tras la edición celebrada en Egipto hace dos años, donde ganó un único partido, en concreto contra la República de Corea, y perdió por un amplio margen a manos de Estados Unidos y Alemania.
Hoy
La selección de Camerún quedó segunda en el Campeonato Africano Juvenil celebrado en Sudáfrica. Los cameruneses derrotaron a Nigeria en su partido de grupos, pero tropezaron ante su eterna rival en la gran final. Los Jóvenes Leones sacaron las garras en el choque decisivo, a pesar de la posterior derrota, para protagonizar una remontada que les permitió poner el encuentro en la prórroga después de ir perdiendo por dos goles durante casi toda la segunda parte. Los cameruneses se habían aupado a la primera posición de su grupo en la primera ronda y se habían metido en el bolsillo el pase a la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA con una facilidad pasmosa. Sin embargo, no desplegaron un buen juego en la ronda eliminatoria y llegaron a la gran final de Sudáfrica con la ayuda de la fortuna en la tanda de penales que decidió la semifinal contra Egipto.
¿Y mañana?
Camerún confía en que la imponente presencia física de sus jugadores le sirva para superar a Portugal, Nueva Zelanda y Uruguay, sus rivales en Colombia 2011. Su seleccionador, Martin Mpile Ndtoungou, técnico de gran experiencia y amplio historial, dispone un núcleo de jugadores de gran calidad sobre el que armar su equipo. Entre los que brillaron con más fuerza en el Campeonato Africano Juvenil figuran su imponente guardameta y capitán, Jean Efala, cuyos recitales estuvieron a punto de otorgarle el premio al mejor jugador de la competición. “Nos ha decepcionado la derrota, pero nos marchamos de aquí con la cabeza bien alta, listos para empezar los preparativos inmediatamente”, declaró el capitán tras perder en la gran final a manos de Nigeria.
