Ayer
Egipto se ha clasificado para cinco de las últimas seis ediciones de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, y ha participado en todas ellas desde 2001, excepto en 2007. Su continua presencia da testimonio de la complejidad y eficacia de los programas de formación de juveniles que funcionan en el país norteafricano, presente en un total de seis fases finales desde su debut en Australia 1981, hace exactamente 30 años. Egipto organizó la edición anterior de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, celebrada en 2009, aunque su selección cayó eliminada en octavos de final. Curiosamente, el equipo ofreció el mejor rendimiento hasta la fecha a miles de kilómetros de distancia de su país, en una de las ediciones más disputadas de la competición, Argentina 2001, donde alcanzó el tercer escalón del podio. Únicamente en dos de sus seis participaciones en el torneo, no ha logrado Egipto superar la fase de grupos.
Hoy
Muchos observadores neutrales aseguran que Egipto desplegó el mejor fútbol que se vio en el Campeonato Africano Juvenil celebrado a principios de este año, donde la selección conquistó la clasificación para Colombia junto con su pase a cuartos de final. A lo largo de su trayectoria, no obstante, evidenció momentos de incertidumbre, entre los que destacan la derrota en la fase de grupos a manos de Malí y el partido por la supervivencia contra la anfitriona, Sudáfrica, a la que acabó ganando por 0-1. A continuación, los egipcios acorralaron a Camerún en semifinales, pero no lograron rematar la faena y quedaron eliminador entre las protestas por un par de lanzamientos repetidos durante la tanda de penales que decidió el encuentro. No obstante, se sacudieron el polvo para imponerse a Malí por 1-0 y adjudicarse el tercer puesto.
¿Y mañana?
El guardameta Ahmed El Shenawi y el mediocampista Mohamed Hamdy figuran entre sus jugadores más desequilibrantes, mientras que el mediocampista Mohamed Ibrahim posee lo necesario para convertirse en un habitual de la selección absoluta. La selección egipcia, muy ambiciosa y segura de sí misma, ha recibido con gran satisfacción la noticia de su emparejamiento con la gran favorita, Brasil, en Colombia 2011. Su seleccionador afirma que lo considera un gran reto, en lugar de un motivo para sentirse presionado. “Convocaré a mi equipo y nos prepararemos para tan grandes desafíos”, declaró Diaa El Sayed. “Tan solo necesito tiempo suficiente para disponerlo todo, estudiar a mis rivales y prepararnos bien para la fase final”. Sin duda, Egipto estará a la altura de los brasileños en el desplazamiento del balón, pero deberá pulir su juego en ambos extremos del campo si quiere sorprender al rival.
