Ayer
Con cinco títulos europeos de la categoría (entre sub-18 y sub-19) en su haber, la selección española es sin duda uno de los pesos pesados de las competiciones juveniles. Sin embargo, el escenario mundial se les ha resistido. La Roja sólo logró coronarse campeona en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Nigeria 1999, con un equipo que contaba con Iker Casillas, Xavi y Carlos Marchena, flamantes campeones del mundo con la absoluta en Sudáfrica 2010.
Hoy
La generación que en 2008 fue campeona europea sub-17 continuó su progresiva maduración a las órdenes del ex jugador del Real Madrid y el FC Barcelona, Luis Milla, y llegó a la cita clasificatoria europea para Colombia 2011 con la intención de demostrar que había alcanzado su madurez. Superó en la fase de grupos a Croacia (2-1), Portugal (2-1) e Italia (3-0) y como líder de su zona se enfrentó a Inglaterra en semifinales. Luego de imponerse en esa instancia por 3-1 llegó la hora de la reedición de la final de hacía dos años en el sub-17: de nuevo se veía las caras con Francia. Aunque España firmó una excelente primera mitad y se adelantó en el marcador, en el segundo tiempo se vio completamente superada tanto física como tácticamente por la selección gala, que logró darle la vuelta al marcador y levantar el trofeo europeo.
¿Y mañana?
Tras el clasificatorio, Julen Lopetegui, ex portero de la selección española, le dio el relevo a Milla en el banquillo de la sub-20 al tiempo que muchos de los futbolistas de esa generación ascendieron a la categoría sub-21 para pelear por un billete en el Torneo Olímpico de Fútbol Londres 2012. Logrado ese objetivo, los muchachos mantuvieron la categoría y nuevo entrenador buscó talento fresco para reforzar el equipo. "Queremos ser protagonistas en Colombia", ha dicho.
Lopetegui se fijó en la cantera del Barcelona que aporta varios jugadores, entre los que destacan el defensa Marc Bartra y el centrocampista Oriol Romeu. Además cuenta con el delantero Sergio Canales, que explotó en el Racing de Santander en la temporada 2009/2010, evoluciona ahora en el Real Madrid.
