Ayer
El mejor rendimiento en los escenarios mundiales de la selección sub-20 de la República de Corea, la más laureada de Asia con 12 títulos continentales, se produjo en México 1983, cuando, espoleada por Shin Yonho, alcanzó las semifinales, donde cayó a manos del combinado a la postre campeón, Brasil. Los asiáticos también han llegado en dos ocasiones a los cuartos de final de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA.
Hoy
La mayoría de los componentes de la selección procede de diversos equipos universitarios, pero el armazón del equipo se sustenta sobre cuatro jugadores que desempeñan su oficio en la K-League. Su capitán es el guardameta titular del Busan I’Park, Lee Changuean, quien cedió tan sólo cuatro goles de camino al título asiático. Kim Hyun, del Jeonbuk Motors, forma una formidable pareja de ataque con Muon Chongjin, del Pohang Steelers, el máximo goleador del equipo (con cuatro tantos) en la fase final continental. Un compañero de club de este último, Lee Gwanghoon, dirige el centro del campo, en el que también figuran Kim Seungjoon y Kang Sangwoo, autores ambos de dos goles durante la campaña de clasificación.
¿Y mañana?
En Turquía 2013, los surcoreanos disfrutarán de su 13ª participación en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, en cuya edición de Japón 1979 debutaron. Los muchachos del seleccionador Lee Kwangjong han conseguido una sexta clasificación consecutiva, en esta ocasión como campeones de Asia, tras haber registrado un empate y cinco victorias en el Campeonato Sub-19 de la AFC 2012, incluido el triunfo sobre Irak a los penales en una final donde volvieron a ceñirse los laureles continentales que en 2006 les arrebató la RDP de Corea. Aparte de sus cualidades técnicas y tácticas, los jóvenes de la República de Corea impresionaron especialmente por una mentalidad de acero, que les permitió superar una serie de pruebas realmente duras, entre ellas la gran final, donde tuvieron que remontar el partido para empatar con Irak en el tiempo reglamentario e imponerse al rival por 4-1 en la tanda de penales.
