Ghana, Nigeria y el país anfitrión, Egipto, son los favoritos del continente africano, de modo que Sudáfrica viaja este año a la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA con la condición de modesto. Sin embargo, ha madurado, y a tenor de sus últimas actuaciones, muy satisfactorias, parece haber dejado atrás una etapa difícil. Los sudafricanos tienen muchos deseos de repetir su gesta de 1997. Entonces, bajo la dirección de Shakes Mashaba, recibieron grandes elogios. Por desgracia, ese año supuso su última participación en el certamen.
Clasificación
El vigoroso desempeño de Sudáfrica en el reciente Campeonato Africano Juvenil debe servir de recordatorio a quienes caigan en la tentación de subestimar al puede ser un contendiente temible. Inició su trayectoria en la prueba imponiéndose por 1-0 a la acreditada Costa de Marfil. A continuación venció 2-1 a Nigeria, gran favorita, y que nunca había perdido ante un equipo sudafricano en un partido oficial. No obstante, el punto culminante de su campaña posiblemente fuese la sensacional reacción de semifinales contra Ghana, a la postre campeona. Los sudafricanos cancelaron una desventaja de tres goles antes de acabar cayendo por 4-3.
Seleccionador
Serame Letsoaka es un reputado técnico de categorías inferiores en Sudáfrica, a quien se atribuye la conformación del núcleo de las jóvenes promesas del país. Ha entrenado en todos los niveles del combinado nacional, excepto a las selecciones sub-23 y absoluta. A pesar de tener una plantilla muy mermada, Letsoaka logró que sus pupilos brillasen en el Campeonato Africano Juvenil.
Jugadores estrella
Los futbolistas sudafricanos poseen calidad, creatividad, movilidad y velocidad, lo que confiere potencia en ataque al equipo, que recurre con frecuencia a los contragolpes, valiéndose de las bandas para lanzar la mayor parte de sus acciones ofensivas. Sudáfrica afrontó la competición continental sin varios de sus hombres clave, pero seguramente acuda a Egipto con su mejor conjunto. El capitán, Ramahlwe Mphahlele, ha ofrecido un magnífico rendimiento con la selección, al igual que el peligroso Kermit Erasmus, que juega en Holanda. Es probable que Zongo y Erasmus, en concreto, formen en ataque, con Mandla Masango como apoyo. Phumelele Bhengu es otro jugador a seguir en Egipto.
Antecedentes
- Egipto 2009 será la primera edición del torneo sub-20 en la que participe Sudáfrica desde 1997.
- Ganadora del Campeonato Sub-20 de la COSAFA (1999, 2000 y 2004).
- Subcampeona del Campeonato Africano Juvenil (1997).
Hemos oído...
"Tenemos un equipo muy bueno, no me cabe duda. Siempre es positivo ir a estos torneos como modesto, porque así podemos sorprender a la gente. En nuestra plantilla hay jugadores fascinantes, y van a demostrarle al resto del mundo de lo que son capaces", Serame Letsoaka, seleccionador de Sudáfrica.
