Ayer
La edición de Colombia 2011 será la tercera consecutiva con presencia uruguaya, luego de que la Celeste fuera eliminada en octavos de final tanto en 2007 como en 2009. En lo que a la historia respecta, los charrúas fueron grandes animadores de las primeras dos fases finales de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, cuando cayeron en semifinales con los eventuales campeones (URSS en 1977 y Argentina en 1979). La década del ’80 fue opaca, pues el equipo rioplatense no logró clasificarse para las últimas tres ediciones, pero mejoró notoriamente en la del ’90: participó en cuatro de las cinco fases finales de ese entonces y alcanzó su mejor campaña hasta la fecha con el segundo puesto en Malasia 1997. Un dato a tener en cuenta: salvo la edición Portugal 1991, Uruguay siempre se distinguió por superar con éxito la fase de grupos.
Hoy
La buena tarea del seleccionado mayor en la pasada Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010 parece haber motivado a los jóvenes charrúas, que alcanzaron un doble objetivo en el pasado Campeonato Juventud de América disputado en Perú: resultaron el primer equipo del continente (a excepción de Colombia, país organizador) en asegurar su clasificación a la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA y confirmaron, además, su regreso al Torneo Olímpico de Fútbol tras 84 años de ausencia. Dirigida por Juan Verzeri, la Celeste realizó una campaña dispar: finalizó tercera en el Grupo A con apenas 4 unidades, pero despertó en el hexagonal final y, a fuerza de personalidad, peleó por el título hasta la última fecha. En la instancia decisiva finalizó segunda con 10 unidades, un gusto que ni siquiera la inesperada y última caída 0-6 frente a Brasil, a la postre campeón, logró desdibujar.
¿Y mañana?
Eliminada dos veces consecutivas en los octavos de final, la Celeste buscará en Colombia ubicarse, al menos, entre los ocho mejores equipos del certamen. Claro que, para lograrlo, deberá pulir algunos aspectos en la línea ofensiva: en su campaña continental, Uruguay apenas convirtió 10 goles en nueve partidos y basó su éxito en la solidez del mediocampo. En su plantel destaca la experiencia europea de jugadores como Diego Polenta, Leandro Cabrera, Pablo Cepellini y Federico Rodríguez. “Este es un grupo espectacular de futbolistas muy comprometidos. Estamos por tercera vez seguida en un Mundial y logramos el pase a los Juegos Olímpicos, podemos decir que entramos en la historia grande del fútbol uruguayo. Ahora habrá que ir a ratificarlo a ambas competiciones, y tenemos material para conseguirlo”, afirma su entrenador, Juan Verzeri.
